— Пусть даже и так. Но убивать свою собаку?
— Люди и не на такое идут ради куда меньшего. И, как тебе хорошо известно, мы обнаружили четкие отпечатки на металлической палке, которой убили собаку.
Когда их прогнали через базу данных, они совпали с отпечатками мелкого воришки Ноя Харпера. Он закоренелый преступник, имеющий на счету множество отсидок за угон машин и кражи со взломом.
— Если у тебя есть подозреваемый, то почему у тебя не больно-то счастливый вид? — поинтересовался Том.
— Потому что, во-первых, все прошлые преступления Харпера относятся к категории мелких. А во-вторых, он почти семь месяцев числится пропавшим без вести. Он не пришел на положенную встречу со своим офицером по надзору, и с тех пор его никто не видел. Все его барахло осталось на квартире, а арендная плата выплачена до конца месяца.
— Он афроамериканец? — спросил я. — Лет пятидесяти — шестидесяти, хромой?
Было трудно не порадоваться изумлению Гарднера.
— Откуда вы знаете?
— Потому что, полагаю, он лежит в зале для аутопсии дальше по коридору.
Я наблюдал, как осознание услышанного добавляет морщин на его и без того морщинистой физиономии.
— Я стал туго соображать, — с отвращением к самому себе пробурчал он.
Джейкобсен растерянно переводила взгляд с одного на другого.
— Вы имеете в виду тело, найденное в могиле Уиллиса Декстера? Это Ной Харпер?
— По времени совпадает, — сказал Гарднер. — Только если Харпер мертв, как его отпечатки оказались на орудии, которым убили собаку Ирвинга?
— Возможно, таким же способом, как отпечатки Уиллиса Декстера оказались в коттедже, — предположил Том.
Некоторое время мы молча осмысливали это предположение. Всегда оставалась вероятность, что Уиллис Декстер все же вовсе и не симулировал собственную смерть, что убийца попросту использовал и его тело, и его отпечатки. Но в данном случае это исключалось.
— У найденного в гробу Уиллиса Декстера тела обе руки на месте? — спросила Джейкобсен.
— Да, — ответил я. — И пальцы тоже все.
— Может быть, кто-то просто сохранил кассету и металлическую палку с отпечатками Декстера и Харпера? — предположил Том.
— Кассету — возможно. На отпечатке Декстера имеются следы минеральных масел, обычно использующихся в большинстве детских смазочных средств. Узнать, как давно нанесен отпечаток, нельзя, — ответил Гарднер. — Но вот отпечатки Харпера оставлены на окровавленной палке. Им всего несколько часов.
— Значит, труп в гробу не может быть Ноем Харпером, — заявила Джейкобсен. — Это попросту невозможно.
Все промолчали. Логика подсказывала, что она права, если отпечатки на палке действительно оставлены нынче утром. Но, судя по лицам присутствующих, никто не был ни в чем уверен.