— Значит, Уэйн в курсе твоих матримониальных планов, — задумчиво протянула она. — Кстати, я никогда не поверю, чтобы он от чистого сердца одобрил твой выбор.
— Уэйн хочет, чтобы я была счастлива.
— А я, выходит, не хочу? — мягко спросила Эбби, в упор, посмотрев на мать.
— Ну что ты, дорогая. — Дженис потупилась и принялась разглядывать лежащий перед ней сэндвич. — Разумеется, известие слишком неожиданное, и тебе трудно понять, почему я решила так поступить.
«Неожиданное»... Можно было бы употребить словцо и покрепче, — раздраженно подумала Эбби.
— Если бы я хоть немного верила, мама, что подобный брак сделает тебя счастливой... Ничего себе, Фрэнк Грэйнджер! — Она тяжело вздохнула. — Кто еще знает об этом? Нет, я вовсе не собираюсь проводить опрос общественного мнения или что-нибудь в этом духе. Но мне необходимо четко представлять общую картину, прежде чем делать какие-нибудь выводы.
— Норма в курсе.
— Ясное дело! — Теперь понятно, что означала таинственная фраза, которую Эбби подслушала утром: «Не откладывайте это, на потом». Норма говорила о предстоящей свадьбе, а не о сломанном дубе в глубине сада!
— Естественно, я не могла от нее ничего скрыть.
— Это почему же? — вдруг заподозрив неладное, резко спросила девушка. — Фрэнк что, спал в нашем доме?
— Эбби, не будь смешной!
— Ты покраснела, мама.
— Норма знает. И Уэйн. И Флинн, само собой. — Дженис решительно вернулась к предыдущему вопросу дочери.
— О, да, я забыла о Флинне, — пробормотала Эбби. — Могу представить, что он думает об этом.
— Больше никто пока не знает. Нам не хотелось делать официального объявления о помолвке до тех пор, пока мы не поговорили с тобой, Эбби. И не делай, пожалуйста, поспешных выводов, вроде того, будто я специально утаила новость от друзей и знакомых, потому что боялась твоей реакции.
— Интересно, а что нас ждет теперь, когда ты наконец, открылась мне? Завтра в утренней газете появится соответствующая заметка с твоей фотографией и все такое прочее?
Дженис даже не улыбнулась. И очень ласково ответила:
— Ты еще не знаешь главного: я уже помолвлена с Фрэнком Грэйнджером.
Дочь прижала пальцы к вискам. В голове будто появилась ручная граната, готовая вот-вот разорваться.
— Мама, — как можно спокойнее проговорила Эбби, — давай отложим разговор. Пойми, мне трудно переварить столько новостей сразу.
— Понимаю. — Дженис кивнула. — По крайней мере, с Уэйном поговоришь?
— Там видно будет. — Эбби отодвинула стул и, пошатываясь, вышла из ресторана.
По-прежнему ярко светило солнце на безоблачном небе. Но утреннее радостное предвкушение лета безвозвратно исчезло. И, несмотря на свежий воздух, дышалось с трудом.