— О чем? — поинтересовалась Элла.
— О твоем брате.
— Ты его видел?
— Видел. Ты впустишь меня или нет?
Она медлила:
— Говори коротко: либо ты избавился от него, либо нет.
Он толкнул дверь, и Элла сдалась. Она отступила назад, позволяя ему войти.
Закрыв дверь, Элла присела на край дивана. Халид устроился на стуле.
— Я виделся с твоим братом в отеле. Он жаждет с тобой встретиться. Кажется, у твоей семьи проблема и только ты способна помочь.
— Конечно, выйти замуж за того, кого они выбрали.
Халид кивнул:
— Возникли какие-то финансовые трудности, и твоим родственникам необходим приток наличности, который должно обеспечить твое замужество.
Элла нахмурилась:
— Какие трудности? Бизнес процветает. Мы владеем огромными виноградниками, доходов с которых хватит на несколько поколений.
Он пожал плечами:
— Твой младший брат подсел на азартные игры. Он влез в огромные долги, которые оплатил твой отец, но это его не остановило. Если не будет притока наличных, вскоре придется продать часть виноградников. Твоей семье пока удается водить кредиторов за нос, но час расплаты близок.
— Джакомо увлекся азартными играми? — Элла впервые об этом слышала. — Хотя мне грустно об этом слышать, я не намерена становиться жертвенным агнцем. Пусть он женится на какой-нибудь богачке.
— Оба твоих брата женаты, — заметил Халид.
Элла была поражена. Впрочем, покинув отчий дом, она не следила за жизнью родственников.
— Похоже, Антонио считает, что ты обязана помочь семье в столь ужасных обстоятельствах, — сухо произнес он.
— Он вторит отцу. Я не желаю им помогать. И, уж точно, не намерена против воли выходить замуж за человека, чьи деньги спасут Джакомо.
— Я знал, что ты ответишь именно так.
— Он в курсе, где я живу? — спросила она.
— Я ему ничего не сказал.
— Я уезжаю.
Халид удивленно посмотрел на нее:
— Куда?
— Пока не знаю. Но все равно никто ничего не должен знать. Так им не удастся найти меня снова.
— Прости, но я и представить не могу, что когда-либо расстанусь с Рашидом.
— Это другое. Твоя мать не старается женить тебя на женщине, которую она для тебя выбрала. Ты только послушай: Антонио хочет, чтобы я вернулась домой и вышла замуж ради денег! Ведь ты противник подобных браков.
— Да, противник. Но неужели так сложно выслушать брата?
— В Италию я не вернусь.
Он покачал головой:
— Я и не предлагаю. Родители не имеют права устраивать браки своих детей.
— Твоя мать хотела женить Рашида.
— У нее ничего не получилось, и теперь она не противится его женитьбе на Бетан.
— Тем не менее Сабрия пробовала его женить, вот в чем дело. Она попробует и с тобой.