— Уф, — тихо пробормотала она по-арабски. — Здесь министр.
Антонио нахмурился и напомнил:
— Эй, мы договорились общаться по-английски.
— Извини, я забыла.
Мгновение спустя министр уже стоял у их столика.
— Ах, прекрасная госпожа! — Ибрагим бен Саали схватил ее руку и поцеловал. — Рашид, не ожидал увидеть вас с госпожой Понти.
Халид поднялся и продемонстрировал пожилому человеку шрам.
— Ах, я ошибся. Извините, Халид. Я уже уходил, но заметил вас. — Он приветливо улыбнулся Антонио. — Еще один гость?
— Брат Эллы. — Халид представил ему Антонио и объяснил, что итальянец не говорит по-арабски.
— Английский? — спросил министр. Антонио кивнул. — Добро пожаловать в Кишари.
— Я счастлив, что прибыл сюда. К тому же есть повод для праздника — помолвка Эллы.
Молодая женщина лишилась дара речи. Должно быть, ее взгляд был полон ужаса, ибо Халид коснулся ее плеча.
— Поздравьте нас, министр, — светским тоном произнес он. — Вы — первый, кто узнал об этом.
Халид крепче сжал плечо Эллы, и она попробовала улыбнуться. Должно быть, он разъярен. Вот до чего их довело намерение выставить Антонио из страны.
— Мои поздравления. Должен сказать, я не удивлен, поскольку увидел вас вместе на приеме, устроенном вашей матерью. Не буду мешать вам, — добавил министр, как только официант принес поднос с заказом.
Когда он ушел, Элла облегченно вздохнула. Возможно, позже Халид разыщет министра и объяснится с ним. Ей нужно сосредоточиться на том, как усадить брата на ближайший самолет до Италии.
— Мама с папой захотят встретиться с твоим женихом, — заметил Антонио. — Вы оба должны как можно скорее приехать к нам. Я могу задержаться на несколько дней и вернуться вместе с вами.
— К сожалению, я в ближайшее время не смогу уехать, а Элла должна заняться творчеством, — произнес Халид.
— Творчеством? — Ее брат был озадачен.
— Неужели вы не видели те прекрасные произведения искусства, которые она делает из стекла?
— Ох, эти. — Антонио пожал плечами. — Я видел чаши и еще какие-то штуки. Мило.
Эллу не обидело пренебрежительное отношение брата к ее работам. Когда она была моложе, он считал увлечение сестры странным хобби. Конечно, с тех пор прошло много времени, но не стоит показывать ему последние работы.
Если Халиду удастся заставить Антонио уехать, она будет ему признательна. Если не удастся, то в действие вступит план Б: уговорить Бетан увезти ее тайком на самолете куда-нибудь подальше.
Ужин длился бесконечно. Элле хотелось заорать и потребовать от брата оставить ее в покое. Она не могла забыть о его причастности к смерти Александра.