— Антонио, что ты здесь делаешь?
— Я приехал поговорить с Халидом аль-Харумом. Я общался с отцом, и он поручил мне уладить дела.
— Какие дела?
— Относительно брака, — сказал Антонио, помешкав.
— По поводу приданого? — уточнила Элла, подходя ближе.
— Не совсем.
— Тогда что? Я давно уехала из дома. Я несколько лет была замужем. Представить не могу, о каких делах может идти речь, если только ты не намерен выяснить у Халида, даст ли он тебе денег, чтобы замять историю с Джакомо. Эта тема под запретом.
— Под запретом?! Ты не можешь так поступить. Я сам решу это с твоим будущим мужем.
— Если ты хотя бы заикнешься об этом, я откажусь выходить за него замуж, — опрометчиво бросила Элла.
— Если ты не выйдешь замуж за него, возвращайся домой и выходи за кого-нибудь другого.
— Возможно, я никогда больше не выйду замуж. — Элла подошла к брату и ткнула пальцем ему в грудь. — Тем более за нелюбимого. Джакомо сам виноват, пусть сам и выбирается. Я не пешка. Не могу поверить, что наш отец решился на такое.
— Ты нужна своей семье, — произнес Антонио, оттолкнув ее руку. — Денег у шейха много. Несколько тысяч евро для него пустяк. Пусть он поможет нам.
— Нет! Я не шучу. Если ты заговоришь с ним об этом, я исчезну, и ты меня никогда не найдешь.
Антонио помолчал.
— Нам нужна помощь, Элла, — тихо сказал он. — К кому еще нам обратиться? Мы не можем говорить о своих проблемах никому в Италии, иначе пострадает бизнес. Несколько поколений нашей семьи занимались виноделием. Тебе все равно, если мы лишимся бизнеса?
— Нет, не все равно. Поищи другие способы. Драгоценности матери...
— Большая их часть — это копии, оригиналы проданы.
Элла была поражена. Дела обстояли хуже, чем она предполагала.
— Джакомо по-прежнему играет?
— Нет. Но его долг еще не полностью выплачен.
— Возвращайся домой, Антонио. Если смогу, я вышлю немного денег. — Жаль, что средства трастового фонда будут доступны ей только после тридцатилетия. — Халида дома нет. Он в командировке, в Египте. Я не знаю, когда он вернется.
Антонио кивнул:
— Ладно. Приезжай, Элла. Мама скучает по тебе.
— Когда-нибудь. — Ей было трудно забыть о том, как родители отнеслись к ее свадьбе с Александром.
Элла понаблюдала за отъезжающим братом, затем побрела в коттедж...
Александр не хотел бы, чтобы она всю жизнь была вдовой. Он любил жену и желал ей счастья.
Шли дни, Элла постепенно вернулась к прежней рутине. Днем она работала, ночью подолгу гуляла. В одиночестве. Молодая женщина скучала по Халиду. Это лишь подтверждало ее убеждение в том, что не следует привязываться к нему.