— Вас приятно видеть одну.
— Право? Одна я выгляжу иначе?
— Да. А я вам как кажусь?
— При вашей репутации я, естественно, пугаюсь.
— Ах, эта репутация! Как жестока она! Как ложна! Как несправедлива!
— К вам относятся несправедливо?
— Конечно, если судить по тому, что обо мне говорят.
— Говорят, что за вами много побед.
— Мне кажется, на поле брани я не теряю своей чести.
— А на поприще любви?
— Любовь для меня не сражение.
— Да? Однако когда рассказывают о вас, то вспоминают ваши победы в любви, пожалуй, чаще, чем ратные.
— Могу только повториться: о, эти слухи. Вас ввели в заблуждение, скорее я бываю побежденным.
— Вашей супругой — это несомненно, а может быть, и моей сестрой королевой…
— Здесь вы не правы — не все так, как выглядит.
— Мне не понять вас.
Граф приблизился к ней на шаг и взял ее за руку.
— Нельзя смотреть на солнце, не отводя взгляда, — это опасно, оно может ослепить.
— Неужели вы на солнце сейчас глядите, ваша светлость?
— Прямо ему в глаза.
— И не боитесь ослепнуть?
— Я уже ослеплен невероятно. С ума схожу! — Граф схватил ее и поцеловал.
Петронелла вскрикнула, изобразив негодование, вырвалась и побежала по аллее туда, где толпился народ.
Это было началом.
* * *
К королю приехал граф Теобальд Шампанский. Он был известен как мудрый правитель своей провинции, хороший военачальник, и Людовик рассчитывал на его содействие в кампании против Тулузы.
Когда король принимал графа, Элинор при сем присутствовала. Ей хотелось, чтобы весь мир знал, что у Франции есть не только король, но и королева, поэтому настояла на своем присутствии при подобных встречах.
— Добро пожаловать в Париж, — сказал Людовик. — Надеюсь, ты в добром здравии.
— В отличном, сир.
— И так же готов к бою? — Если вы имеете в виду это дело с Тулузой, сир, то тут вам ничем помочь не могу. Не думаю, что Господь благословит такое дело.
Элинор нахмурилась:
— Может быть, вы объяснитесь?
— Конечно, ваше величество, — поклонился граф. — Я не могу присоединиться к тому, что считаю несправедливым в отношении графа Тулузского.
— Несправедливо отобрать то, что ему не принадлежит и на что он не имеет никаких прав?
— Как будто все права на владение у него имеются, ваше величество.
— Вам не известно, что Тулуза отошла к моему деду в связи с его женитьбой и он оставил Тулузу на попечение Сен-Жиля на время участия в крестовом походе?
— В таком случае, ваше величество, мне не понятно, почему до сих пор это не было востребовано обратно.
— Потому что только сейчас это дело может быть решено, но это не значит, что его совсем не следует решать. Лучше уж поздно, чем никогда.