Дэниел воткнул свою трость в тающий снег на склоне горы. Проклятие! Собственная безрассудность шесть лет назад втянула его в это месиво. Другие люди были повинны в его юношеской глупости. Но, тем не менее, старые грехи Дэниела сковали его, как железные цепи. Отказавшись убить Лорелею, он не порвет этих оков и не получит столь желанную независимость.
Его взгляд остановился на Лорелее, как будто ее неподдельная искренность и чистота могли смягчить его огрубевшую душу. Она двигалась, экономя энергию, изящно, как молодая серна, почти не отставая от псов, бежавших впереди. Дэниел поймал себя на том, что улыбается. Коротко подстриженные волосы девушки слегка касались воротника жакета. Ее легко было принять за мальчика, который отправился на дневную прогулку в поисках приключений.
— Как здесь красиво, правда? — крикнула она через плечо.
Его глаза не отрывались от ее лица.
— Да.
— Вы заботитесь о своем колене?
— Конечно. А вы идете медленно ради меня?
— Ради Красавицы. Она ждет деток.
Лорелея начала подниматься по каменистой тропинке, все еще влажной после недавно растаявшего снега.
— Что подумает отец Ансельм, когда проснется и обнаружит, что нас нет?
— Не проснется. По времени его сна можно устанавливать церковные часы.
Но внутреннее напряжение не отпускало Дэниела. Каноники наблюдали, за ним. Он даже невольно оглянулся назад — проверить, не идут ли они следом.
Путешественники достигли края ущелья. Сероватый снег лежал причудливыми клочками, словно застывшие привидения.
— Здесь происходят снежные обвалы, — произнесла Лорелея. — Вы все еще можете видеть место, где мы вас откопали. Вон там.
Дэниел внимательно посмотрел на усыпанное камнями место, рядом с которым бродили собаки и обнюхивали тяжелые, мокрые сугробы. Волна страха вновь захлестнула его.
— С вами все в порядке, Вильгельм?
Одним быстрым движением Лорелея оказалась рядом с ним, сбросила варежку и прижала руку к его лбу.
— Я просто потрясен. Это место могло стать моей могилой.
— Не думайте об этом. Мы очень хорошо справляемся со своими обязанностями, — она натянула рукавицу. — Вы помните, что у вас было с собой?
— Нет, — солгал он.
Они походили вокруг, отыскивая вещи, которые он мог потерять во время снежного обвала. Лорелея не могла знать, что утеряна только одна вещь. Его рюкзак: коричневый, парусиновый, с маленьким мешочком в верхнем кармашке с изображением колчана со стрелами. Взгляд Дэниела перескакивал через мертвые сучья и камни.
— Ничего не найдено, — сказала девушка. — Я, должно быть, ошиблась по поводу тех следов на снегу.