— Что за проявитель ты намерен использовать?
— Можно обойтись и без химикатов, и без талька.
— Тогда как же ты собираешься обнаружить латентный отпечаток?
— Вся прелесть новой технологии, Дарб, состоит в том, что, стоит тебе коснуться металла голыми пальцами, неорганические соли с кожи корродируют гильзу — ты в буквальном смысле «выжигаешь» свой отпечаток на металле. Причем стереть его уже нельзя.
— Как быть, если гильза стреляная? Ведь тепло уничтожит остаточные следы органических соединений — аминокислот, глюкозы, пептидов и молочной кислоты.
— Это не имеет никакого значения. Зонд способен снимать отпечатки и со стреляных гильз, даже с фрагментов разорвавшихся бомб, где температура может достигать пятисот градусов Цельсия. В зонде Кельвина для изучения поверхностей, на которых могли остаться отпечатки пальцев, используется напряжение.
— То есть ты хочешь уверить меня в том, что отпечаток пальца невозможно стереть никоим образом?
— Именно так. — Он нажал кнопку на маленькой коробочке, прикрепленной к зонду — Смотри на монитор.
Дарби увидела на экране увеличенное изображение пули.
— Похоже, что у тебя что-то есть.
Куп внимательно изучал слабую, тонкую паутинку частичного латентного отпечатка пальца, появившегося на мониторе,
— Я собираюсь создать то, что называется картой напряжений, — сообщил он. — Это трехмерная проекция латентного отпечатка. На все про все понадобится пара часов. Как прошло вскрытие?
— Его проводят прямо сейчас.
Дарби снова перевела взгляд на лунку в кончике пули, лежавшей на металлическом диске.
— Ты сама осматривала тело?
Она кивнула, а потом спросила:
— Сканирующая электронная микроскопия способна каким-то образом уничтожить или изменить отпечаток пальца?
— Нет.
— В таком случае, прежде чем ты начнешь составлять свою карту напряжений, я хочу позаимствовать у тебя патрон. Ненадолго, чтобы рассмотреть маркировку на донце гильзы. Что-то с ней не так.
Куп взял пулю пинцетом и поднес к глазам.
— Не вижу ничего необычного.
Дарби показала на круглое металлическое основание.
— Капсюль выглядит чересчур маленьким, тебе не кажется? Куп передернул плечами, а потом вместе со стулом оттолкнулся от стола.
— Он в полном твоем распоряжении.
23
Дарби взяла поддон с пулей и отнесла его в другой конец комнаты, где стоял новенький сканирующий электронный микроскоп, в просторечии СЭМ.
Она вставила патрон в камеру, закрыла шторку и присела к прибору, глядя на консоль. Куп подкатил кресло и остановился рядом с ней.
На экране монитора СЭМа появилось увеличенное черно-белое изображение маркировки на донце гильзы. В середине, вокруг колпачка капсюля, сверкало жирное белое кольцо. А в центре были выдавлены два ряда аккуратной маркировки, состоящей из букв и цифр: