ритуал по окончании цикла и закрепит печати, то вам больше не придется раз за разом приводить мир к повиновению.
– Не жирно ли будет получить человека со Следом Создателя? – В голосе гиганта вновь зазвучала угроза.
– Полно вам! – отмахнулся Арагорн. – Вы и так уже владеете всеми кристаллами в своем мире, поскольку опасаетесь, что кто-то провернет СВОЙ ритуал. Одним больше, одним меньше… Для вас же никакой разницы. А никто сторонний с нужными качествами сам по себе сюда не забредет. Так что без моей помощи – никуда.
Казалось, самодовольству щеголя не было предела.
– Я не отдам свой След, – угрюмо ответил гигант. – Не для того я гонял адептов, чтобы после разбрасываться им, как хламом.
– Зато я отдам, – вступила в разговор женщина. – Мне не страшно его потратить, и я готова рискнуть. Кристаллов у меня достаточно: одним больше, одним меньше… Какая, в сущности, разница.
– Вот и договорились! – обрадовался щеголь. – Сегодня или завтра я направлю к вам человечка, а вы примете его в теплые объятья. Скажете ему, что он должен сделать для вас. А потом, когда он все исполнит, отдадите его мне. По рукам?
– По рукам! – И женщина решительно шагнула и протянула ладонь.
– Несравненная! – Щеголь запечатлел поцелуй на ее запястье, чем вызвал очередную вспышку гнева у гиганта, и истаял в воздухе, рассыпавшись серебристыми искрами.
В туманной мгле эти серебристые искры вновь собрались в импозантного мужчину. Через мгновение черты его лица расплылись, и вот он уже предстал в виде потрепанного жизнью бродяги, чей облик выбрал для себя, – с отросшими до плеч темно-русыми волнистыми волосами и легкой небритостью на щеках. Вместо элегантного костюма на нем оказались темные пропыленные дорожные одежды, длинный развевающийся плащ и видавшие виды разношенные сапоги.
– Я все сделал! – прокричал он в туман.
Резкий порыв ветра разорвал белесую плену, обнажив бескрайнюю равнину и усыпанный звездами небосвод над ней.
– Мы видели, – раздался равнодушный голос; казалось, он шел со всех сторон.
Перед мужчиной появились двое.
– Это только один мир. А остальные?
Мужчина с досадой поджал губы и опустил голову.
– Ты успеешь?
Его голова опустилась еще ниже.
– Учти: не будет Веера – не будет тебя.
И равнину вновь окутал плотный туман.
– Сами вырвались, а другим хода не даете?! – зло вопрошал пространство мужчина, решительно шагая в белесой мгле. Его серые глаза полыхали яростью. – Ну ничего! Я вам покажу!.. Еще посмотрим, за кем будет эта партия! Еще сыграем!
…Туман заклубился, а потом, повинуясь властному приказу, неохотно расступился и вновь обнажил бескрайнюю равнину. Посреди нее стояли те же двое.