– Я ведь хотел дать людям свободу выбора, а эти, – он указал пальцем в свод, явно намекая на небожителей, – уперлись. Энергии пожалели, пожадничали. И в итоге этот мир существует без людских магов, но есть обширный клир Трех богов. Меня же опорочили, выдумали разные страшилки, так, чтобы даже от моего имени народ заикался. Возникновение Догонда для чего-то приплели… Хотя на самом деле болота эти – обыкновенный прорыв Инферно из-за однобокости магии в этом мире. Ваши боги сами с ним справиться не могут, а признаваться в своей слабости не хотят. Эх, да что говорить!..
Фемариор печально махнул рукой.
– А ну их! Пусть все будет так, как они хотят! Был мир ущербным, пусть таким и остается. Я вон вижу, его обитатели… – Тут он указал на моих спутников, замерших в изумлении. Они ловили каждое слово и не верили своим ушам. Для них подобное откровение было шоком, ведь с детства им твердили совершенно иное. – Его обитатели вполне довольны сложившимся положением вещей. А пришлые народы останутся со своей магией… В общем, проводите ритуал, и после мир навсегда останется в том состоянии. Если, конечно, что-нибудь вроде очередного прорыва Хаоса не выбьет его из колеи…
– Великий, ты бросаешь нас?! – Столь горестного стона я никогда в жизни не слышала.
Все вздрогнули и с удивлением уставились на вполне живой «трупик», который оттащили в сторону. За мертвеца приняли живого древнего старика. Видимо, когда мы ввалились, он от греха подальше решил прикинуться мертвым или ловко закрылся от божественной магии.
– Нет, мой верный Тернер, вовсе нет. К вам я буду приходить, как приходил, – обнадежил его Фемариор и, махнув рукой, разрешил подойти к себе поближе. – Я никогда не бросаю своих адептов.
Старик, шаркая ногами, словно не замечая барьера, подошел к богу и, склонившись, поцеловал руку.
– Спасибо, Великий! Я всегда верил, что ты не забываешь своих детей. – На дряблых старческих щеках блестели неподдельные слезы радости.
Теперь команда и менестрель находились в полном ступоре. На их глазах прежний мир пошатнулся.
– В общем, ладно. Сейчас я вам помогу, выберетесь из болот спокойно, без приключений…
– Опять НАКОЛДУЕШЬ? – раздался голос отовсюду.
На нас пахнуло жаром, своды разверзлись, и внутрь ступил огромный человек в пышущем пламенем кафтане, с огненно-рыжей шевелюрой и пронзительным взглядом васильково-синих глаз.
– Я, между прочим, твоим помогаю, – холодно ответил Фемариор.
Было видно, что он не рад встрече с незнакомцем. Да и с незнакомцем ли?
Судя по тому, как распластался Морвид, к нам снизошел сам Отец Дружин – Яран Малеил.