— А они ничего не знают о моем происхождении! — лихо соврала я, старательно делая непроницаемое лицо.
Но, кажется, мне не поверили, потому что Ребекка скептично фыркнула, а Беонир преувеличенно сосредоточенно дергал шнурки, украшающие его жилет.
Повисла неловкая пауза…
— Так как насчет знаний? — с вялой улыбкой робко напомнила я.
Ребекка облегченно отмерла и насмешливо пихнула Беонира кулаком в бок.
— Ну раз уж ты в самом деле стала ученицей чародеев, значит, ищешь нечто, не предназначенное для всех, правильно? — Беонир с шумом вдохнул и выдохнул, а я почти услышала, как он усиленно шевелит мозгами, старясь придумать нечто существенное, способное убедить нас в его полезности. — Значит, просто шатаясь по улицам, мы это вряд ли найдем. Похоже, требуемые тебе знания придется искать в самых укромных заброшенных уголках.
— Ага, — вынужденно согласилась я, поморщившись. От сего любезного предложения у меня ничуть не прибавилось веселья, ведь повторная перспектива снова лезть куда не следует уж точно не относится к числу особо радостных и приятных. — Ты знаешь подобное место?
— Ну да, конечно, знаю, даже несколько.
Юноша говорил медленно, намеренно растягивая слова, словно сомневаясь в правильности своих догадок. А может, он сомневался в себе или во мне?
— Думаю, нам придется пройти через подземелья Блентайра и спуститься ниже, дабы проникнуть в его заброшенные пещерные ярусы.
— В столице таковые имеются? — изумилась я. — Но я никогда о них не слышала.
— Еще бы, — ворчливо встряла Ребекка, заботливо поправляя мой камзол. — Об этих проклятых местах постарались забыть все: люди, чародеи, жрецы… Клянусь памятью деда, без опытного провожатого туда не попасть, и я безмерно уважаю храбрецов, осмеливающихся соваться в это преддверие бездны. А теперь застегни одежду, малышка, не дай Тьма, ты простынешь и заболеешь, а ведь нас ждет трудный и долгий поход.
— На нижних ярусах бываем мы, ниуэ! — многозначительно вставил Беонир, взирая на лайил уже более снисходительно, без прежнего отвращения. Полагаю, ему здорово польстила ее фраза насчет храбрости. — И я готов отвести вас туда, хотя предупреждаю честно — мы рискуем своим рассудком и здоровьем, спускаясь на эти старинные подземные этажи, ведь возможно, что, решившись на такое безумие, мы уже никогда не увидим дневного света.
— Почему? — робко вякнула я, замирая от нехорошего предчувствия.
— Ну те, кто имел несчастье побывать ниже уровня канализационных стоков, как правило, не больно-то разговорчивы, — замялся Беонир, — и даже не шибко-то живы! — Его извиняющаяся улыбка немного смягчила жуткий смысл озвученной им страшилки. — Например, в детстве мне довелось слышать некие путаные рассказы о Смертной Тени, обитающей под Немеркнущим Куполом, о потайной Библиотеке и Лазарете эльфийских чародеев, а также о Серой долине.