Зиновьев принял мичмана стоя.
- О пакете забудьте. Как будто его и не было, - сказал посол твердо, с ноткой стали в голосе. - В Вене или Лондоне я бы наметил, через сколько дней вы сможете выехать обратно. Но, к сожалению, этот Босфор... - произнес он с печальным вздохом. - Несмотря на почти четырехлетний опыт моей работы здесь, ни я, ни сам аллах не может предугадать хода переговоров с лицами, от которых зависит темп мышления его величества султана. - Его тон сделался меланхоличным. - Поэтому мой вам совет: гуляйте, танцуйте и развлекайтесь. Представляю, как наши скучающие дамы забросают вопросами молодого моряка, только что прибывшего из России.
Присутствовавший при разговоре первый советник посольства Николай Петрович Щербачев добавил:
- Как вы помните, Иван Алексеевич, в начале будущей недели наступает байрам, со всеми церемониями, включая селямлик*. Это не меньше чем дней на десять задержит переговоры, а следовательно, и возможность обратного выезда мичмана.
______________
* Торжественный выезд султана в мечеть на праздничное богослужение, который сопровождается парадом войск и последующим большим приемом дипломатического корпуса.
- Кстати, может быть, это и напрасно, и продиктовано излишней осторожностью старого дипломата, - продолжал Зиновьев, - но вы, молодой человек, не обижайтесь на старика и примите следующие мои советы, как... ну хотя бы как приказание: не останавливаться ни в одном отеле, ни в одном пансионате, которые вам будут рекомендовать Устраивайтесь здесь, на территории посольства. Говорите всем, что приехали навестить старую тетушку или дядюшку. А Николай Петрович возьмет на себя труд подобрать вам родню из обширного состава русской колонии. Во всем остальном я полагаюсь на ваше благоразумие. А пока прошу вас не отказать в любезности позавтракать со мной. Вы расскажете нам, что делается в Ливадии...
Несмотря на личное обаяние посла и его вполне корректное обхождение со случайным гостем из Севастополя, последний был сильно разочарован. Во время завтрака мичману стоило больших усилий впопад отвечать на расспросы сановников о Крыме, в котором отдыхала царская семья.
Еще в каюте "Саратова", когда мичман, боясь заснуть, держал под головой жесткий чемоданчик, положив рядом браунинг со спущенным предохранителем, представлялась иначе миссия в Константинополе. Он мечтал, что будет привлечен к обсуждению стратегических проблем - ну хотя бы к "оценке оборонительных сооружений Проливов", или к "проблеме исторического и военного значения Средиземного моря для России", или к чему-либо в этом роде. Немитц перебрал в памяти все операции адмиралов Ушакова, Лазарева и Нахимова. Высадку русского корпуса на Босфоре во время восстания египетского паши. Смелые операции ныне здравствующего вице-адмирала Макарова на пароходе "Константин" во время последней войны с турками и многое другое.