Обращаясь к Немитцу, Зиновьев прибавил:
- Указания получите от Николая Петровича. И как бы ни претила вам генеалогия, извольте абсолютно точно придерживаться тех директив, которые будете получать от моего имени.
- А как быть с приглашением?
- Конечно принять! У нас нет оснований отступать. И кроме того, это было бы неприлично. Хотя я вас знаю всего три часа, но не боюсь с вашей стороны никакой непоправимой ошибки, - сказал посол, после чего игриво добавил: - Очевидно, первое испытание, которое вам предстоит, - это так называемая "проба на вине".
- Можете быть уверены, что пить буду, но в меру. Русского моряка этим пронять трудно!
- Не будьте столь самоуверенны. Вам могут подбавить в вино или в шербет одну из восточных специй...
- Позвольте усомниться, ваше превосходительство. Ведь я буду в обществе истинных джентльменов!
Посол и советник обменялись быстрым, но выразительным взглядом.
- Позвольте еще вопрос. Как быть, если речь зайдет о цели приезда?
- Скажите, что привезли пакет. Бесцельно теперь это отрицать. Не люблю мелкую игру. Ведь дальше вы можете показать хоть под присягой, что не знаете не только его содержания, но даже заголовка. И это будет истиной.
- Благодарю вас, ваше превосходительство, - радостно сказал Немитц, щелкая каблуками. - Мне была бы тягостна любая ложь. Это испортило бы мне предстоящий вечер.
В момент, когда моряк выходил из кабинета, Зиновьев бросил ему вслед:
- Я попрошу вас только по окончании каждого хода... простите, по окончании каждой встречи, подробно докладывать обо всем первому советнику и больше - никому. Понятно?
- Ваше превосходительство! Я прибыл сюда в качестве простого курьера. Сейчас, в силу неясных мне обстоятельств, чувствую себя пешкой, которой собираются делать какие-то ходы... Согласитесь, что это не очень приятная роль.
- Дорогой мичман, на шахматной доске есть фигуры поважнее пешек. Помните, что от вас самого зависит, какой фигурой вы окажетесь. Полагаю, что вы останетесь "офицером". А это не мелкая фигура. Предоставьте игру нам, тем более что не вы ее начали. А я обещаю, если вы достойно проведете в этой сложной партии свою роль, посвятить вас в итоги состязания...
2
Поздней ночью в посольской квартире первого советника мичман докладывал об итогах встречи с джентльменами в яхт-клубе. Правда, для этого ему пришлось предварительно окунуть голову в таз с холодной водой и выпить не менее двух бутылок сельтерской...
Так повторялось каждый вечер после встреч в тевтонском клубе, на пикниках, на музыкальных вечерах у сестры германского посла фрау фон Биберштейн, на которых очаровательно пела ее дочь Анна-Луиза.