Работа над книгой продолжалась в течение двух лет. За это время я трижды посетил штаб-квартиру и прожил в Лионе почти три месяца. Каждый день я отправлялся на работу с магнитофоном и в результате записал интервью почти со всеми из 80 офицеров полиции и других сотрудников из 40 разных стран, работающих здесь. Они проявляли поразительную готовность к сотрудничеству. Поддержка Кендалла сыграла неоценимую роль: мне дозволялось просматривать такие материалы, о которых я не мог и мечтать.
Так было везде, где мне приходилось встречаться с полицейскими, работающими по заданию Интерпола. Они полагались на мое умение хранить тайну. И хотя в этой книге много полезной информации, описаний различных случаев, я надеюсь, что не помешал расследованию ни по единому делу, которое еще не было закончено. И без этого было о чем рассказать,
Когда я цитирую кого-либо в тексте, не указывая на источник, это означает, что материал взят из моих интервью. Интерпол — огромное хранилище тайн, и о многих из них рассказывается в книге. И нет необходимости ничего придумывать, когда, например, беседуешь с директором Секретной службы США — единственным американцем, ставшим президентом Интерпола, в его кабинете с огромными окнами неподалеку от Белого дома. Во всяком случае, у меня не было ни малейшего намерения что-нибудь присочинить.
Ни одна из ранее вышедших работ не представляла столь исчерпывающей информации по истории Интерпола. Это стало возможным благодаря доступу к ранее не публиковавшимся материалам, документально подтверждающим правдивость повествования — и иногда не в пользу участников описываемых событий: ведь Интерпол не всегда был таким, каким ему следовало быть.
Помимо штаб-квартиры в Лионе, Интерпол действует и через Национальные центральные бюро (НЦБ) в каждой из 158 стран — членов организации. Они комплектуются из местных полицейских кадров и занимаются в основном организационной работой. На Западе важнейшие НЦБ дислоцируются в Вашингтоне, Лондоне, Париже, Висбадене и Гааге. Я побывал в каждом. Все НЦБ напрямую связаны между собой и со штаб-квартирой (на случай, когда, например, гражданина одной страны убивают в другой), и если дело действительно приобретает международный резонанс, Лион всегда в курсе событий и может следить за их развитием.
Штаб-квартира в Лионе является не только центром для всей сети Интерпола, но и Региональным центром (РЦ) для Европы и Средиземноморья, а также Северной Америки и Ближнего Востока. Пять НЦБ, связанные компьютерной сетью и радио, также функционируют как Региональные центры.