— Не думаю, что из этого что-нибудь получится. — Тон Этьена нисколько не изменился. — По условиям развода всем женам Майка досталась кругленькая сумма. Ни у тебя, ни у Алисы нет ни малейших оснований предъявлять какие-то права на его состояние.
— А это мы еще посмотрим!
Решив, что за ним осталось последнее слово, Фернандо развернулся на каблуках и направился в зал. Банкет продолжался.
Сюзан бросила на Этьена взгляд, в котором не было и тени благодарности.
— Я не нуждаюсь в защите!
Он смотрел на нее так же спокойно, как и прежде.
— Вот как? А мне показалось, что твоя беседа с очаровательным братцем приняла несколько нежелательный оборот.
Думает, он самый умный и самый сильный! Ха! Фернандо и прежде пытался ей угрожать, и она научилась с ним справляться. К тому же Этьен, наверное, не знает, что Фернандо считает ее своей суженой.
Сюзан вздернула голову.
— Сама бы справилась.
Ей показалось, что Этьен готов расхохотаться.
— Ничуть не сомневаюсь. Ты бы спалила его одним взглядом.
— Вот именно. Этьен, не играй с огнем.
— Я отвезу тебя домой.
— Разбежался!
— Считаешь, что нужно перечить мне по поводу и без повода?
Сюзан глубоко вздохнула и произнесла уже спокойнее:
— Если мы не вернемся, Фернандо будет считать, что его план сработал.
— Хорошо, — согласился Этьен. — Пойдем на банкет. Думаю, пятнадцати минут нам хватит. А потом уедем.
Но прошел еще час, прежде чем они вернулись в особняк. Часы на камине показывали полночь. Миновав вестибюль, они вместе поднялись по лестнице и очутились на втором этаже.
— Спокойной ночи. — Этьен прижал ее к себе и поцеловал. От неожиданности она не успела даже пискнуть.
В какой-то миг ей захотелось прижаться к нему, поцеловать его и…
Что за глупости! Так он решит, что она жить без него не может. Слишком долго она училась существовать без него, выстроила целую систему укреплений, разработала стратегию и тактику. Что же теперь все это коту под хвост? Ну, уж нет!
Она высвободилась из его объятий. Он не сопротивлялся.
Не сопротивлялся, сказала она себе, входя в комнату и запирая дверь. Даже не сопротивлялся…
Воскресенье встретило Сюзан мрачным серым небом. Тяжелые тучи предвещали ливень. Несмотря на выходной, она встала рано, натянув футболку и спортивные брюки, спустилась на кухню, выжала себе апельсиновый сок, выпила и по спиральной лестнице поднялась в гимнастический зал.
В доме стояла тишина. Зал был пуст. Многочисленные тренажеры выглядели весьма впечатляюще. Часть из них была изготовлена для Этьена по специальному заказу. Остановившись в раздумье, Сюзан окинула взглядом спортивные снаряды, после чего решительным шагом приблизилась к боксерской груше и с размаху ударила по ней.