— Успокойся, любимая, все позади, — услышала она голос Этьена.
Он каким-то шестым чувством понял, о чем она сейчас думает, подошел к ней и прижал к себе.
— Зачем ворошить прошлое? — сказал он. — Ведь мы вместе.
Вместе…
А ведь еще месяц назад она его ненавидела.
— Ты, наверное, шутишь? — Сюзан не могла поверить своим ушам. Наверняка он ее разыгрывает. Ну и шуточки у него, нечего сказать! Мог бы придумать что-нибудь получше. Только дело в том, что высокооплачиваемые адвокаты редко шутят. Особенно беседуя с клиентами на профессиональные темы. — Боже всемогущий! — У Сюзан задрожал голос. — Ты говоришь серьезно.
Сидевший напротив за внушительных размеров столом солидный мужчина в хорошо сшитом костюме лишь пожал плечами и откинулся на спинку кожаного кресла.
— Твой покойный отец предполагал, что у тебя возникнут кое-какие затруднения.
Затруднения! Нечего себе! Да уж, папочка, большое тебе спасибо!
А что, собственно, ее так удивляет? Подобное можно было предвидеть. Ведь она всегда была папиной любимицей. Именно ей он отдавал всю свою любовь. А ведь от второго и третьего брака у него тоже были дети, и они, не меньше чем она, Сюзан, могли на что-то рассчитывать.
На Сюзан накатили воспоминания. И было о чем вспомнить: три развода, две отцовские бывшие супруги-стервы. Да и ее сводные братья и сестры ничем не лучше.
Единственное, что примиряло Сюзан с действительностью тогда, в детстве, — это школа. Она училась в элитной школе для девочек, жила там с другими ученицами, а домой приезжала лишь на каникулы. Дома и впрямь приходилось нелегко, но ей нравилось вступать в схватку с врагом, будь то ее мачеха или сводный брат. И часто Сюзан выходила победительницей.
Ее отец несколько раз разводился. И, пока он не успевал совершить новую глупость — жениться в очередной раз, — Сюзан чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
Когда же у отца появлялась новая жена, Сюзан еще больше укреплялась в уверенности: она и только она должна завладеть многомиллиардной империей Майкла Маклейна. И тот, похоже, сам придерживался такого же мнения.
Теперь же положение поменялось на сто восемьдесят градусов. Любящий отец, даже сойдя в могилу, намерен по-прежнему дергать ее за веревочки.
Сюзан взглянула на адвоката с затаенной надеждой на чудо.
— Это невозможно, — твердо произнесла она, пытаясь не поддаваться панике.
— Твой отец всегда желал тебе только добра.
— Добра, говоришь? И для этого он захотел, чтобы я помирилась со своим мужем? Бывшим мужем!
До сих пор Сюзан не могла поверить, что все происходит не во сне, а на самом деле.