Впрочем, невестка тут же упрекнула себя за злорадство. Ничего не поделаешь, сестры симпатии в ней не вызывали, особенно расчетливая, жесткая Пэгги.
— Пойдем-ка пройдемся, — услышала Сэнди голос Тони. — Мне надо поговорить с тобой.
Она встрепенулась. Неужели она услышит слова, о которых мечтает, или Тони просто решил поцеловать ее на ночь, не отваживаясь сделать это прилюдно?
— Ладно, — согласилась Сэнди, надеясь на лучшее.
Поднимаясь по дамбе, идущей вдоль бухты Брансуика, в сторону Центр-парка, они лишь держались за руки, не говоря ни слова. И, только оказавшись в тенистой аллее, Тони обнял ее за плечи.
— Каково твое мнение о помолвке матери с твоим шефом?
— Я считаю, это замечательно, — ответила она. — Могу поставить на кон последний цент, что они будут счастливы.
Тут мимо них проскользнула на роликовых коньках белокурая девочка примерно одного возраста с Лизи. Тони задумчиво посмотрел ей вслед, потом тихо спросил:
— А что сделало бы счастливой тебя, Рыжик?..
Жизнь с тобой, мысленно ответила Сэнди. Но не пара украденных дней и ночей, а всегда. В порыве чувств, внезапно охвативших ее, она уже не могла сдержать слов, рвущихся из души сами собой.
— Просыпаться вместе каждое утро. Ложиться с тобой в постель каждую ночь. Слышать, как ты фыркаешь под холодным душем, злишься, отвечая на телефонные звонки, мурлычешь под нос, когда рисуешь за своим столом…
— Эх, Рыжик…
В следующее мгновение, не дав ей договорить, Тони поцеловал ее с такой любовью, что сердце Сэнди едва не разорвалось. Они отстранились друг от друга только из-за свиста двух парнишек, промчавшихся мимо на велосипедах.
— Но и я хочу того же, детка, — взволнованно прошептал Тони, приподнимая за подбородок ее лицо, чтобы видеть глаза. — Знаешь, я никогда не переставал хотеть именно этого. По мне, так наша разлука была сплошной глупостью, которую нельзя повторить. Судьба дает нам еще один шанс, неужели упустим?.. Но хочу быть до конца честным, понимаешь?.. Я не буду счастлив твоими редкими наездами сюда или встречами по случаю, а жизнь в Нью-Йорке, сама знаешь, тоже не для меня. Не скрою, я понял, что есть приемлемые варианты, когда услышал, как за столом Матьюс напомнил тебе о диссертации или о книге. Ты ведь действительно собиралась ими заняться. Так, может быть, хватит откладывать? Может стоит бросить редакционную текучку и взяться за дело, сулящее отличную перспективу? Клянусь, я постараюсь, чтобы ничто тебе здесь не мешало. Все заботы возьму на себя с радостью… Впрочем, это всего лишь мои мечты. Тебе решать, как поступишь…