— Я тоже люблю тебя, Рыжик, — выдохнул он, слизнув скатившиеся из ее глаз слезы.
Задрожав, они потеряли последний контроль над собой. В лихорадке экстаза, охватившего одновременно обоих, их тела конвульсивно забились, истово напряглись и в восхитительном изнеможении затихли.
Чтобы освободить Сэнди от своей тяжести, Тони осторожно соскользнул вбок, поцеловал прикрытые веками глаза. Губы ее дрогнули в тихой, покойной улыбке. Она зевнула и прильнула к нему.
На замшелом дубе за окном залился пересмешник, на колокольне церкви святого Патрика пробил колокол. Они в конце концов задремали.
Пробужденные некоторое время спустя свежим ветерком и шумом машин в вечерний час пик, Тони и Сэнди не покинули ложе, а лишь устроились поудобнее. Им нужно было о многом поговорить.
— Пожалуй, лучше, если бы спальня выходила окнами на другую сторону, — неуверенно произнес Тони, не решаясь сразу спросить о вещах, тревоживших его куда серьезнее. — Ты не находишь?
— Совсем не обязательно, — отозвалась Сэнди. — По сравнению с Нью-Йорком здесь прекрасно, как в раю.
— Она может принадлежать тебе, если захочешь…
Сэнди погладила его по щеке, озорно взлохматила хохолок волос на затылке.
— Только вместе с хозяином. На другое я не согласна.
Хоть у него и радостно дрогнуло сердце, Тони поколебался, прежде чем ответить.
— Ты знаешь, каким счастьем это было бы для меня, — признался он. — Но… как быть с твоей работой?
Не уверенная пока еще, чем окончательно займется, оставшись в Брансуике, Сэнди могла все же заверить его совершенно искренне, что уже не считает себя замужем за журналистской карьерой.
— Признаться, я устала от газетной гонки. Не успеешь сдать один репортаж, а уже надо приниматься за следующий. Посидеть за книгой — совсем другое дело. Спокойно обдумывать главу за главой и каждое утро стучать на машинке. Если никто не мешает, можно многое успеть, пока вы спите.
— Кто вы? — весь напрягшись, в догадке спросил Тони.
— Ты и Лизи, — просто ответила Сэнди.
При упоминании имени девочки он испытующе заглянул ей в глаза.
— Мать сказала тебе о моем желании удочерить ее, да? — спросил Тони. — Я сам хотел сообщить тебе, да все не мог. Опасался, как бы ты не подумала, будто я не без корысти ухаживаю за тобой… Клянусь, Рыжик, это не так.
Сэнди нежно ткнулась ему в грудь.
— Да знаю я, что это не так. Правда, я еще не свыклась с перспективой стать матерью десятилетней девочки, но Лизи мне очень нравится. Дай мне время постепенно освоиться с новой для меня ролью хотя бы мысленно…
— Это все, о чем я только мог просить тебя! — горячо воскликнул Тони, осыпая жену благодарными поцелуями.