— Ничего не поделаешь… поедем к себе…
Они прибыли в тот момент, когда к дому подъехало такси, вызванное Сэнди. Тут же появилась и она сама с дорожной сумкой в руках.
— Нет! Сэнди не может уехать сейчас! — воскликнула Лизи, бросаясь наперерез. Она подбежала к Сэнди, загородила собой дверцу машины и умоляюще заговорила. — Я знаю Тони. Он не виноват ни в чем! Видела бы ты, как он маялся без тебя, просто ужас!
Таксист молча ждал.
— Лизи права, — сказала свекровь, заставив все же девочку отступить. — Ты вольна поступить как угодно, но поверь, Тони был счастлив как никогда с тех пор, как вы помирились. А тому, что случилось сегодня, наверняка найдется разумное объяснение.
Сэнди не желала ничего слушать. Если мужу она дорога, тогда где же он сам? Зализывает себе и «подруге» раны?..
— Извините, — резко бросила она. — Я многое терпела от Тони во время нашей первой попытки создать семью, но больше терпеть не намерена.
Когда Тони появился в доме матери, Сэнди уже там не было.
— Она поехала в аэропорт и наверняка сразу не улетит, — с порога бросилась к нему расстроенная вконец девочка. — Ты можешь еще догнать, если поспешишь.
Тони грустно погладил девчушку по голове.
— Извини, Лизи, жизнь не игра в салочки: догнал — выиграл, упустил — проиграл. Насильно мил не будешь…
Бетси глянула на сына с укором.
— Сегодня тебе исполнилось тридцать восемь, если я не ошибаюсь, а рассуждаешь как мальчишка. Представь себя на месте Сэнди, ты бы стерпел? Не хлопнул бы дверью? Еще как!
Тони и не подумал обидеться или возразить.
— Я знаю, тебе тяжело, ма, — признал он. — Но я хочу, чтобы ты не вмешивалась. Или Сэнди верит мне, или нет. Все так просто…
— Не могу понять, как там оказалась Долли, — промолвила Бетси, поморщившись. — Я ее не приглашала, откуда же ей было знать о вечеринке и с какой стати она позволила себе такую выходку?
— Черт меня побери, если понимаю хоть что-нибудь… Уж я-то точно не давал ей ни малейшего повода! — развел руками Тони.
— Может, мне следует порасспросить твоих сестренок?
— Да при чем тут они? — отмахнулся тот, хотя Лизи явно намек поняла. На секунду задумалась, заморгала белесыми ресницами. — Что мы с тобой обычно делаем, когда нам плохо? — взглянув на расстроенную девочку, попытался пошутить Тони. — Едим мороженое. Предлагаю немедленно заглянуть в морозильник.
Впервые, сколько он помнил, Лизи отказалась.
— Вы с Сэнди оба невероятно глупые, — в сердцах выпалила девочка, заслужив укоризненный взгляд Бетси.