— Полагаю, так и получается. Есть предложения по поводу того, куда зайти?
— Неподалеку от моего дома неплохое кафе. И кстати, там довольно светло. Да и парковка большая. Здесь как раз поворот налево.
— Идет.
Это просто ужин, твердил он самому себе, следуя ее инструкциям. Не слишком велико событие.
Любопытно, какой вывод она сделает, прочитав отчет. Ее склад ума столь оригинален, что она вполне может выдвинуть любопытную и неожиданную версию событий. Он с нетерпением будет ждать, пока она прочитает.
Итан слегка нахмурился. Надо как-нибудь избежать темы ее брата Деррика. Ведь очевидно, что она его любит.
На минуту Итану стало ее жаль. А если его предположения оправдаются? Вдруг он окажется прав насчет Деррика? Клаудия опять начнет трогательно улыбаться, и он этого не выдержит. Нет, эта женщина привыкла сама справляться с трудностями. Ее не надо защищать. Она же сильная.
Впрочем, «сильная» не значит «бесчувственная». Он причинит ей боль, и этого достаточно. Гордая, упрямая женщина.
Будь прокляты ее братья!
* * *
Ничего страшного не случится, если они вместе поужинают, уверяла себя Клаудия. Они с Итаном уже подходили к кафе, которое она выбрала. Люди часто вместе ужинают и обедают. В этом нет ничего особенного.
— Не понимаю, зачем арендовать место для парковки, если у тебя нет машины, — вдруг высказался Итан, словно бы они только что спорили об этом.
Она взглянула на него и рассмеялась. Вот он о чем! Она рассказала ему, что всегда держит место для парковки. На всякий случай.
— Понимаешь, мне это нужно. В жизни всякое бывает. Ну и что, что у меня нет машины?
— То есть ты арендуешь место, чтобы твои приятели ставили туда свои автомобили?
— Ко мне часто приезжают гости, — выкрутилась она.
Он задумался на минутку.
— А как ты поступишь, если вдруг захочешь выехать за город на выходные? На чем поедешь?
— Возьму машину напрокат у приятеля, — она похлопала его по руке. — Полагаю, это потрясает все основы твоего мировоззрения, но мне так гораздо проще, чем содержать автомобиль. И для меня в этом нет ничего особенного.
Он покрутил головой.
— Все равно не понимаю.
— Это же очевидно. Смотри, мы уже пришли.
«Паприкаш» — любимое место Клаудии. Впрочем, как и блюдо. Да и остальные блюда в меню здесь были сказочные. Кроме того, кафе располагалось рядом с ее домом. Итану оно наверняка понравится.
К сожалению, кафе нравилось не только ей. Там было полно народу, и заняты были всё столики, яблоку негде упасть — такая была очередь.
— Простите, мисс Бароун, — извинился перед ней Генри, хозяин кафе. — Придется немного подождать. Может быть, пока выпьете вина?