— Мы сейчас едем кататься, — безапелляционно заявил ей муж. — Подумай, не надо ли тебе подняться в твою комнату и взять что-либо.
Мари, решив, что ее ждет очередной сюрприз, а в таком случае Фернан обо всем позаботился, отрицательно покачала головой. Что же он задумал? Этот вопрос не мог не волновать девушку. Ситуация, в которую она попала, выглядела совершенно фантастической.
Фернан сел за руль и нажал на газ. Вскоре огромное светло-серое здание в обрамлении старых деревьев осталось позади.
Девушка украдкой посмотрела на мужа. Отдых пошел ему на пользу. Он посвежел, и даже выражение лица перестало быть печальным. От свежевыбритых щек пахло пряным лосьоном, темные волосы были уложены волной над высоким лбом.
Мари больше не угнетала близость Фернана. Наоборот, она наслаждалась любым его случайным прикосновением, когда он переключал скорости, тянулся за кассетами с музыкой или помогал ей открыть окно.
В каждом его движении Мари чудился скрытый подтекст. Неудовлетворенность выливалась в почти осязаемое напряжение, царящее в салоне машины. Интересно, что же произойдет на нашем третьем свидании? — спрашивала себя девушка и чувствовала, как ускоряет бег сердце.
Затем ее мысли внезапно переключились на Грега и Милдред Петчер. Почему? Может быть, потому что их отношения, как и в ее семье, тоже строятся на чувственном влечении, а не на любви? А счастья на одном только зове плоти, как известно, не построишь.
Впрочем, Мари и не думала перекладывать всю ответственность за их странный брак только на плечи Фернана.
Меж тем дорога начала петлять среди невысоких холмов, сменивших залитые солнцем луга и долины. Машина резко свернула налево, и Мари очнулась от своих размышлений.
— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Фернан и переключил скорость.
Дорога была узкой и карабкалась вверх. Холмы вокруг все более приобретали вид небольших гор.
— Надеюсь, ты не испачкаешь мой автомобиль, — шутливо произнесла Мари. — Тут, видимо, недавно шел дождь. Посмотри, как грязно.
— Постараюсь. — Фернан еще больше сбавил скорость.
Теперь дорога повернула направо. С одной стороны открылся пологий склон с низким искусственным ограждением, слева высилась каменная стена.
— Так что я должна увидеть? — спросила Мари.
— Ради того, что тебе предстоит, можно потерпеть не только грязь на дороге. Это…
Фернан не договорил, резко ударив по тормозам. Прямо перед ними на дорогу упал огромный камень. Видимо, прошедший ливень размыл под ним почву, и валун скатился от порыва ветра.
От резкого торможения машину завертело и вынесло на встречную полосу. Она с силой врезалась в ограждение, перевернулась и рухнула вниз…