Дорогие мои обновленные!
Мне есть за что попросить у вас прощения, и я надеюсь, что буду прощен. Прошу прощения за то, что свой эксперимент я решил поставить именно на вас. Ведь я, как вы все уже догадались, хорошо знаю каждого из вас, наслышан о ваших страхах и о том глубоком чувстве вины, которое, как мне казалось, мешало вам наслаждаться жизнью и делало вас безумно одинокими людьми. Или, напротив, вы не сознавали своей вины, а потому не могли исправить сделанных ошибок и стать счастливыми.
Об эксперименте, который был назван „Лечение страхом“, я раздумывал много лет. Суть его заключалась в том, чтобы как следует встряхнуть человека и заставить его посмотреть на жизнь новыми глазами.
Однако встряска, если человек знает о ней заранее, не может дать желаемого эффекта, не заставит глубоко и серьезно задуматься о своих проблемах, о своей жизни. Поэтому я и решился на столь безрассудный и даже жестокий поступок: собрать в одну группу людей, страдающих от одной и той же психологической проблемы, и, не предупреждая их об этом, заставить пережить сильную эмоциональную встряску.
Разумеется, это требовало серьезных финансовых вливаний, поэтому мой проект откладывался на неопределенное время. Однако мне посчастливилось познакомиться с человеком, который согласился финансировать этот эксперимент, но лишь с тем условием, что в нем примет участие его сын, хорошо знакомый вам Клеманс Стархейм.
Я согласился и начал думать над тем, как подтолкнуть людей к эксперименту, не раскрывая перед ними своих карт.
Популярные нынче телепрограммы навели меня на мысль использовать в качестве приманки реалити-шоу. В городе нет ни одного человека, кто хотя бы раз не заглядывал в гипермаркет „Санрайз“, и я предположил, что выбор участников можно облечь в форму лотереи, якобы разыгранной организаторами шоу при участии гипермаркета.
В качестве поля для эксперимента мы с мистером Эдвардом Стархеймом выбрали этот остров, на котором красовался старинный замок. С замком, конечно, пришлось повозиться, но через несколько месяцев он уже был готов к приему гостей.
На острове, как верно заметил доктор Фэрроуз, мы с Эдвардом Стархеймом решили установить автономный источник питания, который мог подавать электричество, нагревать воду и обеспечивать работу видеокамер, ведь я должен был неусыпно следить за вами, чтобы в случае чего вмешаться и помочь.
Я долго раздумывал о том, какие задания должны выполнять участники этого якобы шоу, и вспомнил, что одна из моих пациенток и потенциальных кандидатур на участие в эксперименте — Грейс Митчелл — прекрасно разбирается в скандинавской мифологии, которую я решил использовать в своих загадках-головоломках.