— Но вы планируете заняться ремонтом в ближайшее время? — спросил Уолтер.
— Скорее, реставрацией, — засмеялась Гвендолин и осеклась.
Она вспомнила одну из своих бесед с Уолтером, когда признавалась ему в том, что единственная возможность собрать деньги для ремонта замка заключалась для них в удачной женитьбе Джеймса или ее замужестве.
Уолтер, похоже, думал о том же самом.
— Скажите, пожалуйста, Гвен, а новоиспеченная леди МакНорман обладает значительным состоянием?
Гвендолин вспыхнула до самых кончиков волос.
— Джеймс женился на Агате не ради денег, — процедила она сквозь стиснутые зубы.
Она ощутила необыкновенный прилив неприязни к Уолтеру, и это подействовало очень ободряюще. Из этого следовало, что она в состоянии контролировать себя в его присутствии. Может быть, со временем она сможет полностью избавиться от этой привязанности.
Уолтер ничего не сказал, но по выражению его лица Гвендолин догадалась, что он не верит ей.
— Может быть, мы все-таки начнем осматривать замок, вместо того, чтобы обсуждать личные дела моего брата? — спросила она, гневно раздувая ноздри.
— С превеликим удовольствием, — ответил Уолтер насмешливо.
Ярость девушки, похоже, лишь забавляла его.
— Тогда начнем с левой части, — заявила Гвендолин внезапно, хотя первоначально в ее планы не входило показывать Уолтеру полуразрушенное левое крыло.
Он послушно последовал за ней. Гвендолин вела его по темным извилистым коридорам замка, ни на минуту не замолкая. Она любила рассказывать о Гвендильском замке, а заинтересованность Уолтера вдохновляла ее. К тому же она боялась, что тишина может неблагоприятно повлиять на ее настроение. И Гвендолин заливалась соловьем.
Уолтер молча слушал ее и лишь изредка задавал вопросы. Она привела его в знаменитую Обеденную Залу. Сейчас она представляла собой довольно жалкое зрелище: стены облупились, оконные рамы рассохлись и скрипели при малейшем дуновении ветра, высокий мозаичный потолок потемнел и потрескался.
— Осторожно, пол в центре может провалиться, — своевременно предупредила Гвендолин Уолтера, когда он бездумно направился в самую середину, чтобы как следует оглядеть помещение.
Уолтер вздрогнул и отошел к стене. Обеденная Зала Гвендильского замка выглядела так, как будто стены ее могут в любой момент обрушиться и похоронить под собой гостей.
Но Гвендолин смотрела вокруг другими глазами. В своем воображении она представляла себе Обеденную Залу иначе — до блеска натертый пол, роскошные, затканные золотом гобелены, закрывающие стены снизу доверху, накрытые столы, сверкающая столовая утварь, яства, при виде которых текут слюнки…