- Если захотите пойти, - уточнила Барбара и добавила: - Но это вовсе не обязательно.
- А днем?
- Праздничный аукцион в торговом доме. Всякие безделушки, принадлежавшие звездам. Спортивная форма с автографами игроков бейсбольной команды «Бостонские красные носки». Пеньюары кинозвезд. Ну и тому подобное. Если верить моему опыту, то это будет настоящее столпотворение.
- Надеюсь, вы не станете возражать, если я оставлю мою чековую книжку дома?
- Вы и так уже продемонстрировали вашу щедрость, Том. Обещаю, что эти деньги пойдут на добрые дела. Завтра утром вы сможете убедиться в этом сами.
- А вечером? - помолчав, спросил мистер Челси.
- Вечером… - Барбара даже представить не могла, что Томас примет участие в мероприятии, запланированном на вечер, поэтому быстро произнесла: - Ничего. Поеду домой и завалюсь спать или буду смотреть телевизор.
- Скажите, Барбара…
- Да?
- Вы голодны?
- Голодна? - Вопрос застал ее врасплох.
- Вы крутитесь как белка в колесе с шести часов вечера, заботясь о том, чтобы все приятно провели время. Фуршет был прекрасным, но я не заметил, чтобы вы притронулись хоть к чему-нибудь. Пообедать вам тоже было некогда. - В неверном свете уличных фонарей Барбаре показалось, что ее собеседник дружески улыбается. - Вот я и поинтересовался, не хотите ли вы есть.
- Очень любезно с вашей стороны.
- Мы подъезжаем, сэр, - прервал их разговор шофер.
- Может… - Томас повернулся к Барбаре. - Может быть, хотите взглянуть на мой дом, а я пока приготовлю нам обоим чего-нибудь перекусить.
- Но уже поздно. Шофер…
- Думаю, он не откажется поработать сверхурочно. Если, конечно, это не очень накладно для бюджета вашей фирмы.
Барбаре очень хотелось отказаться: она устала, и перспектива поедания вареных яиц на пару с мистером Томасом Челси не представлялась ей радужной. С другой стороны, следовало использовать любую возможность, чтобы поближе узнать этого человека. Скрепя сердце Барбара решила, что нужно соглашаться.
Мистер Челси очень холоден в общении с людьми… но ведь не всегда же он был таким! Необходимо выяснить, что сделало его таким и что может повлиять на принимаемые им решения.
- Мой бюджет в состоянии выдержать такой удар. - Подавляя зевок, Барбара обратилась к шоферу: - Сможете заехать за мной через час?
- Конечно, мэм.
Томас поднялся по ступенькам и отпер входную дверь. Зажег свет и пригласил мисс Ровенталь войти. Стены холла на треть высоты были отделаны деревянными панелями, а дальше шли штофные обои, местами выгоревшие на свету.
- Это все подлинное? - спросила Барбара.
- Да. И к счастью, обои неплохо сохранились. А наверху есть комната, где под слоем старой краски мы обнаружили первоначальную роспись. Но я покажу вам это позже. Сначала перекусим. Проходите в кухню. Там довольно уютно.