- Я беспокоилась о вас, Том, - сказала она правду. - Вы выглядели таким… расстроенным, когда уезжали.
- Хотите сказать, что думали найти меня, топящим печаль в виски? Это было бы прекрасным аргументом в споре Ровенталей и Стивенсонов, правда? Лиз наверняка поставила бы вам за это «отлично».
- Вы, что, действительно… - Барбара не обратила ни малейшего внимания на его сарказм, - топите печаль?
Томас выглядел не лучшим образом. На щеках щетина. Волосы спутаны. Но ни малейшего намека на употребление виски или еще чего-нибудь спиртного.
- Черт! В любом случае, вам лучше войти. - Он посторонился, приглашая Барбару пройти в холл.
- Меня ждет такси. - Она указала на желтую машину, стоящую у обочины.
- Отпустите его. Я доставлю вас домой. - И, видя, что молодая женщина все еще колеблется, усмехнулся: - Не беспокойтесь, я не считаю, что бутылка помогает решать проблемы.
Потом сам подошел к машине, взглянул на счетчик и расплатился с водителем.
- С вами все в порядке, мисс. - Взяв деньги, таксист не торопился уезжать.
- Да, спасибо. Со мной все в порядке.
- Уверены?
- Абсолютно.
Водитель такси хотел дать сдачи, но Томас махнул рукой. Машина медленно отъехала от дома.
- Проходите. - Томас слегка подтолкнул все еще стоящую на пороге Барбару, и она наконец-то переступила порог его дома. - В кухню. Я обосновался там, потому что остальная часть дома… еще не закончена.
- Ерунда, - прошептала Барбара. - Я хочу осмотреть весь дом.
- Сейчас? - несколько неуверенно спросил Томас.
- Почему бы нет? Вы же обещали мне устроить экскурсию, - улыбнулась Барбара и добавила: - Или вы можете предложить что-то получше? Или вас все-таки больше привлекает бутылка?
Она пыталась убедить себя, что приехала сюда исключительно с целью выяснить, не имеет ли мистер Челси привычки искать утешения на дне стакана. Хотя сразу было видно, что это не так.
Томас некоторое время постоял в задумчивости, потом повернул выключатель. Мгновенно вспыхнул свет на лестнице и в холле. Барбара начала снимать жакет.
- Лучше вам не раздеваться. В этом доме пока нет центрального отопления. Только камин с углем и дровами, который нужно растапливать с помощью газет, - остановил ее Томас и предложил: - Давайте начнем сверху.
В доме было два этажа, не считая чердачного. Там хранилось всякое барахло, накопившееся за многие годы. И стоял женский велосипед - старомодный, с удобным сиденьем, без рамы, с багажной корзинкой спереди и большим хромированным звонком. Отличная штука для загруженных транспортом городских улиц!
- У меня есть такой. - Барбара погладила изогнутый руль, - Я ездила на нем, когда училась в колледже.