- Пятидесяти лет? - пролепетала молодая женщина, с трудом сдерживаемые слезы.
- При условии, что ты согласишься стать моей женой.
- Но ты меня так плохо знаешь! Мы знакомы всего лишь месяц!
- Я знаю все, что мне нужно. - Томас нежно погладил ее по лицу, вытирая кончиком пальца катившуюся по ее щеке слезинку. - Ты моя принцесса из сказки, пробудившая меня от сна, который мало чем отличался от смерти. Ты знаешь, как заканчиваются все сказки, верно?
Музыка кончилась. Вокруг них снова столпились люди. Они не могли слышать, о чем идет речь, но подозревали, что происходит что-то очень важное.
- Я предлагаю тебе руку и сердце, Барбара. Ты согласна?
Несколько мгновений прошло в тягостном молчании. Барбара боялась поверить Томасу. Неужели под маской холодного и расчетливого бизнесмена она действительно видит человека с трепетным и чутким сердцем? Она вспомнила его взгляд, когда он вытирал соус с ее губ. И когда он поцеловал ее перед аукционом… Томас провел целую ночь, просматривая старые журналы, а потом ехал через весь город, чтобы она узнала правду о своей матери и помирилась с ней.
Да, когда они занимались любовью, в самый кульминационный момент с губ Томаса сорвалось имя его умершей жены. Но до этого, целуя и обнимая Барбару, стараясь доставить ей максимум удовольствия, он повторял только ее имя…
- Если я встану перед тобой на колени, ты поверишь в искренность моих чувств? - спросил снедаемый волнением Томас.
- И ты действительно это сделаешь? На глазах у сотен людей?
- Если ты настаиваешь.
Барбара сделала было вид, что всерьез задумалась над его словами. Но тут увидела, как Лиз указывает в их сторону, и, схватив Томаса за руку, потащила к выходу. Она выяснила все, что ей было нужно. Остальное не имело значения.
- А как же все это? - спросил Томас, имея в виду благотворительный бал.
- Соня справится, - бросила Барбара.
- А твой ответ на мое предложение?
Молодая женщина резко остановилась и посмотрела ему в глаза.
- А зачем он тебе? - Она секунду наслаждалась замешательством Томаса, потом сжалилась над ним и прошептала: - Ты и так его знаешь. Ты же знаешь все на свете!
И она уже сама прильнула к его губам в страстном поцелуе.
- Как тебе удалось все предусмотреть, Том? - восхищенно воскликнула Барбара, выходя из «Купидоновой часовенки любви» в Лас-Вегасе. - И билеты на самолет, и кольца!
Она подняла левую руку, любуясь сразу двумя кольцами. Одним, с крупным бриллиантом, по случаю помолвки. И другим - простым золотым ободком, надетым ей на палец в знак состоявшегося бракосочетания Барбары Ровенталь и Томаса Стивенсона Челси.