Майкл не принял попытку Кэрри обойти молчанием свое исчезновение.
- Проклятье, Кэролайн, ты была так расстроена… Я не знал, что и думать…
- А где был ты, Майкл? - Когда я так нуждалась в тебе, подумала она, отчаянно нуждалась хоть в ком - то, кто поддержал бы меня, сказал, что этот кошмар рано или поздно кончится.
Он чуть вздрогнул. Затем незаметно для себя запустил пальцы в короткую черную шевелюру и пожал плечами.
- Мне нужно было кое - что сделать.
- Должно быть, что-то важное. Миссис Вэллз, вы не приготовите нам чаю? - Она приблизилась и подала руку мужу. - Пойдем, дорогой. Нам уже пора собираться.
Майкл помедлил мгновение, а затем взял Кэрри на руки и понес вверх по лестнице. Уже в спальне, не отпуская ее, он слегка нахмурил брови. Кэрри, у которой перехватило дыхание от неожиданного поворота событий - от того, что он так близко и она слышит учащенное биение его сердца, - слегка пошевелилась.
- Ты уже можешь отпустить меня.
Майкл поставил ее на ноги.
- Что все это означает? - спросил он.
- Я всего лишь следую твоим инструкциям, дорогой. Стараюсь проявлять усердие, - сказала Кэрри, отходя на безопасное расстояние.
- Стараешься?… Да твои старания способны вывести из себя даже святого! - взорвался Майкл.
- Я никогда не стала бы проявлять подобного усердия по отношению к святому, - ответила она, исчезая за дверью.
Просторное помещение, где стояла огромная ванна, снабженная старомодными латунными кранами, было облицовано темным благородным деревом. Добавив немного душистой пены, Кэрри улеглась в теплую воду и закрыла глаза. Итак, первый барьер преодолен: она самоутвердилась, но это лишь начало долгой, возможно, изнурительной, немой борьбы - задача не из простых… Внезапно легкий стук в дверь, прервав размышления Кэрри, испугал ее.
- Твой чай остынет, Кэролайн. Принести тебе чашку? - спросил Майкл.
Кэрри тут же напряглась, но усилием воли заставила себя расслабиться. Второй барьер - вынужденная близость. Ладно, чем скорее, тем лучше.
- Да, пожалуйста, - непринужденно отозвалась она, погружаясь до подбородка в пену.
Но когда дверь открылась, Кэрри зажмурила глаза. Она услышала нежное позвякивание фарфора: Майкл поставил чашку на угол ванны.
- Спасибо.
Он не уходил, и Кэрри наконец приподняла веки. Майкл смотрел на нее, озадаченно нахмурив брови.
- Если хочешь, воспользуйся душем, пожалуйста. Ты мне не помешаешь. - Попробовал бы он только!
- Нет? - Уголок его рта насмешливо приподнялся. - В таком случае, почему бы нам не разделить ванну? В ней вполне могут поместиться двое.
- Уверена, что тебе это известно по опыту. Но ни разу, даю голову на отсечение, тех двоих, кто в ней устроился, не разделяло расстояние пушечного выстрела. Тем не менее можешь попробовать.