— Честно говоря, — тихо промолвил он, — побоялся огорчить родителей. Ведь наша семья так мечтала, чтобы я попал в университет. Когда это случилось, я считал себя самым счастливым человеком. Сейчас пошел уже третий год учебы, и я, к сожалению, убедился, что кое-кто из наших преподавателей хочет не столько передать нам знания, сколько использовать в грязных целях.
— Каким же образом? — спросил я.
— Например, в прошлом году нам предложили ответить на вопросник. На первый взгляд тесты в нем были самые невинные. Где родился, что там примечательного, какие у тебя соседи, что они думают о том-то и том-то и т. д. Но даже самые наивные поняли, что к чему…
Вместе с Баширом мы вышли на улицу. Навстречу нам с лозунгами двигалась колонна студентов Американского университета. Она повернула на улицу Мазраа и направилась к зданию министерства образования. Но здесь ее встретили шеренги солдат с автоматами наперевес, которые перегородили улицу. Раздалась команда, и в студентов полетели гранаты со слезоточивым газом. В ответ молодежь взялась за камни.
— Всего вам хорошего, мое место вместе с товарищами, — коротко бросил мне Башир…
Около часа продолжалось ожесточенное сражение, последствия которого, как круги по воде, еще долго будоражили весь университет. Пытаясь подавить прогрессивные взгляды молодежи, администрация университета пошла на беспрецедентный шаг. Она аннулировала… очередной учебный год.
— Вы должны думать о знаниях, а не бастовать, — заявил ректор Американского университета. — США не будут давать средства на содержание учебного заведения, студенты которого перестали интересоваться наукой и погрязли в политике.
Студентам, прослушавшим почти половину курса, отказали в аттестации. Одновременно на 40 процентов была повышена плата за обучение. Этим администрация надеялась закрыть доступ в университет выходцам из демократических слоев общества. Ставка была сделана, таким образом, на студентов из семей крупной ливанской буржуазии. Они должны были составить «элиту общества», связанную с американскими интересами в этом районе.
Американский университет в Бейруте, к сожалению, не является исключением в политической жизни страны. Общественность Ливана обеспокоена деятельностью, например, и другого филиала ЦРУ в стране. Он маскируется под вывеской Американского общества культурных связей с Ливаном. Одной из главных задач организации, писали бейрутские газеты, является обмен студентами. В связи с этим особое беспокойство в стране вызывает то обстоятельство, что ливанская молодежь, обучающаяся в США, может попасть в руки американской разведки и, возвратившись затем на родину, стать орудием осуществления ее планов, нацеленных против национальных интересов Ливана.