— Прятать твои ноги под брюками и длинными юбками — святотатство, — пожал плечами Шон, у которого находился ответ на каждое ее возражение.
В целом платье Шона напоминало тунику на широких бретельках, подхваченную широким поясом из той же ткани, которая была сложена в несколько слоев. Верх платья был свободным, с небольшим напуском на пояс, зато низ… гм… почти полностью открывал стройные ноги Мерил.
— Мне еще зеленую ленту в волосы и тонкую сигарету в зубы, и меня можно будет снимать в гангстерских боевиках про Чикаго тридцатых годов, — мрачно пошутила Мерил, выходя в комнату к Шону.
— Да, только волосы надо подстричь покороче и губы накрасить красным, — подхватил он. — Мерил, ты безумно хороша в этом платье!
Но девушка колебалась. Одно дело — признавать, что платье тебе действительно идет, и другое — комфортно ощущать себя в нем.
— Шон, это совсем не мой стиль! — взмолилась она. — Я буду чувствовать себя в нем неловко…
Он презрительно фыркнул.
— Если ты мне не доверяешь, нечего было приходить ко мне! — Как всякий человек искусства Шон Шерман был необычайно обидчив.
Мерил стало неловко. Она молча прошлась по комнате, стараясь привыкнуть к платью.
— Ты же хочешь произвести впечатление на своего друга? — спросил Шон.
Мерил кивнула. Правда, она была в этом не так уж уверена. Если в прошлый раз Крис накинулся на нее как ненормальный, то что с ним произойдет, когда он увидит ее в этом платье?
— Он будет в восторге, — мечтательно вздохнул Шон. — Я бы сам пригласил тебя на свидание, если бы ты не была влюблена в другого…
— Шон! — расхохоталась Мерил. — Разве тебя интересуют… э-э… женщины?
— Только красивые и стильно одетые, — с достоинством ответил он. — Как ты в моем платье.
Это стало решающим аргументом. Если уж Шон Шерман признает ее женскую привлекательность, то можно только представлять себе, какой фурор она произведет среди коллег на вечеринке!
* * *
Не без дрожи входила Мерил в банкетный зал. Она чувствовала, что изменилась до неузнаваемости, и это одновременно и пугало, и вдохновляло ее. Нелегко в одночасье взять и превратиться из скромной труженицы в ослепительную светскую львицу!
— Ох, Мерил, я тебя не узнала! — ахнула Пегги Коул из юридического. — Изумительно выглядишь.
Спутник Пегги, молчаливый бородатый мужчина (кажется, ее коллега, но Мерил не была уверена, в «Нетсофте» было столько сотрудников!) ничего не сказал. Но он с таким выражением уставился на ноги девушки, что Крис тут же обхватил Мерил за талию и прижал к себе.
— Чтобы все сразу видели, что ты уже занята, — шепнул он Мерил на ухо, когда они отошли от Пегги.