Скорее всего, просто загар, решила про себя Пэтси. Но если и загар, то полученный отнюдь не на дорогих южных курортах, а скорее на каких-нибудь тяжелых физических работах под палящими лучами солнца. Пэтси представила себе Росса рабом в Древней Греции и хихикнула. Он смотрелся бы очень живописно!
Их путешествие подошло к концу. Росс помог Пэтси выйти из машины, и она на мгновение ощутила его жесткую ладонь.
Неужели он действительно какой-нибудь портовый рабочий? — мелькнуло у нее в голове. Но это не имело ни малейшего значения, так как Пэтси не собиралась продолжать это знакомство. Один вечер, не больше…
Однако вечер становился все интереснее. Бар Джо, куда Росс привел Пэтси, располагался в маленьком полуподвальчике. Они долго блуждали по дворам, прежде чем нашли его. Пэтси была уверена, что ни за что не выберется отсюда самостоятельно. Она даже стала с подозрением поглядывать на Росса. Не завел ли он ее в эти нью-йоркские дебри с гнусными намерениями?
Однако Росс развлекал ее всю дорогу веселыми байками, и Пэтси было некогда пугаться. Она никогда так не смеялась в своей жизни. Росс обладал потрясающим даром рассказывать с юмором о самых обычных вещах. Пэтси, которая всю жизнь считала себя довольно скучным человеком, обнаружила, что в состоянии поддерживать такую веселую, ни к чему не обязывающую болтовню. Отец учил ее, что словами нельзя разбрасываться впустую, однако Росс делал это с такой виртуозностью, что нельзя было не восхищаться.
— Мы пришли, — наконец сказал он, остановившись у невзрачного на вид здания.
Пэтси ни за что бы не догадалась, что там есть бар. Но Росс уверенно толкнул дверь, и их немедленно окутали клубы табачного дыма. Пэтси закашлялась. Росс встревоженно посмотрел на нее.
— Там дальше будет легче, — успокаивающе произнес он. — Все заядлые курильщики собираются здесь.
— Ничего страшного, — сказала Пэтси. Ее немного оскорбили покровительственные интонации в его голосе. Значит, он считает ее маленькой беспомощной девчонкой, которая морщит носик при одном только запахе сигареты. — Я курила в колледже.
— Неужели? — изумился Росс. — Ни за что бы не подумал.
Пэтси не понимала, что заставило ее солгать. Просто почему-то ей вдруг захотелось казаться взрослой, все изведавшей женщиной.
Росс уверенно шел мимо столиков, Пэтси послушно следовала за ним. Многие из присутствующих здоровались с Россом, хлопали его по плечу, жали руку.
Зачем я притащилась с ним в этот подозрительный бар? — уныло размышляла Пэтси, ежась под чересчур пристальными взглядами завсегдатаев. Но они прошли чуть дальше, и Пэтси увидела вполне приличный зал с низкими потолками, небольшой танцевальной площадкой и огромным роялем в углу. Людей было немного, лишь несколько человек потягивали пиво за барной стойкой. Пэтси расслабилась. Это место отвечало ее представлениям о приличиях. Росс немедленно догадался об этом.