Ягодка покраснела, не зная, что смущает ее больше. То, что Спайк подслушал ее нечаянную глупую фразу, или то, что назвал своей девушкой.
— Ты же знаешь, я ничего такого не имела в виду, — жалобно произнесла Ягодка.
— Конечно, знаю, — расхохотался Спайк и притянул Ягодку к себе. — Видела бы ты свое лицо!
Она обняла Спайка и положила голову ему на плечо. Как чудесно, когда любовь вырастает из дружбы. Они со Спайком хорошо знают друг друга, им незачем притворяться, пускать пыль в глаза, казаться лучше, чем они есть на самом деле. Они ценят друг друга, у них есть то, к чему многие влюбленные пары идут долго и мучительно: доверие и уважение. И потому ей так хорошо и спокойно рядом со Спайком.
Она прикрыла глаза, вспоминая вчерашний вечер. Из ресторана они сразу поехали к ней просто потому, что Спайк жил на другом конце города. Они долго целовались в машине, не в силах оторваться друг от друга. Целовались в лифте и не понимали, почему никак не доедут до нужного этажа, а оказалось, что никто не нажал на кнопку. Заниматься любовью со Спайком было все равно что плавать в прохладном бассейне, когда на улице плюс тридцать. Хотелось, чтобы это длилось вечно. Спайк был нежен, внимателен, он был всем, о чем только может мечтать женщина. Удивительно, как она могла так долго быть ему лишь другом.
— Самое ужасное, — вдруг сказал Спайк, и сердце Ягодки пропустило удар, — что нужно одеваться и идти на работу. Я бы хотел лежать так вечно.
— Я тоже, — вздохнула Ягодка. Надеюсь, ты не говоришь это всем подружкам на ночь, добавила она про себя.
— Я увижу тебя вечером? — тихо спросил Спайк, словно почувствовав ее беспокойство.
— Ты знаешь, где меня найти, — улыбнулась она. — Сегодня и всегда я в «Джеффро».
Спайк засмеялся и потянулся к ней.
— Мы с тобой похожи, да? Работа на первом месте?
Ягодка захотела возразить, но не успела. Однако последнее, о чем она подумала до того, как губы Спайка лишили ее возможности думать о чем-либо, была лицензия на продажу алкоголя, которую ей нужно было непременно продлить на этой неделе.
* * *
О лицензии ей в первую очередь напомнил и Трэвис, когда Ягодка появилась в ресторане, опоздав на полтора часа.
— Я помню, Трэв, — ответила она с некоторым раздражением. В голосе Трэвиса ей почудился упрек, а она и без этого чувствовала себя виноватой. — Я подавала заявку в администрацию. Схожу завтра или послезавтра.
— Нужно сегодня, — нахмурился Трэвис. — Насчет лицензии они сегодня принимают.
Ягодка огорченно цокнула языком.
— Точно. Прости, Трэв. Совсем из головы вылетело. Сейчас пойду. Она пошла к выходу.