Кассиопея дважды выстрелила в освещенный бассейн. Пистолет заклинило, и ей пришлось возиться с затвором, чтобы выбросить плохой патрон и загнать в ствол новый. Потом она заметила что-то странное и посмотрела на Малоуна.
— Ну что, тебе полегчало? — с усмешкой спросил он.
— Холостые? — ответила она вопросом на вопрос.
— Разумеется. Неужели ты думаешь, что Виктор дал бы нам оружие с боевыми патронами?
— Я вообще об этом не думала.
— В этом и заключается проблема. Ты не думаешь. Может, теперь мы все-таки пойдем?
Женщина отбросила пистолет.
— Работать с тобой — просто праздник!
И они вышли из пещеры.
Виктор тер затылок и ждал. Еще несколько секунд, и он, перекатившись к краю бассейна, плюхнулся в воду, но тут же рядом с ним вынырнула Зовастина и, тяжело дыша, оперлась локтями о край бассейна.
— Я совсем забыла про пистолеты. Они вооружены и держат единственный выход отсюда под прицелом. Мы оказались в ловушке.
Затылок Виктора раскалывался от боли, голова неприятно кружилась.
— Министр, пистолеты заряжены холостыми патронами. Я подменил все обоймы перед тем, как мы бежали из дворца. Мне казалось неразумным давать им боевое оружие.
— И никто ничего не заметил?
— Кто станет проверять патроны? Они исходили из того, что на борту вертолета должно находиться оружие, заряженное настоящими боеприпасами, вот и все.
— Отлично придумано, но ты мог бы сообщить об этом мне.
— Все произошло слишком быстро. У меня не было времени, а тут еще Малоун трахнул меня затылком об пол.
— А пистолет, который был у Малоуна во дворце? Он-то уж точно был заряжен. Где он?
— В вертолете. Малоун поменял его на один из наших.
Зовастина задумалась, перебирая в уме возможные варианты действий.
— Нам нужно забрать из дома Линдси. Он — единственное полезное, что там осталось.
— А как быть с Малоуном и Витт?
— В доме их будут ждать мои люди, а уж у этих автоматы заряжены боевыми.
Сквозь открытую дверь Стефани смотрела на роскошную спальню, обставленную в итальянском стиле. В комнате было тихо, лишь снаружи, в коридоре второго этажа, слышалось однообразное механическое гудение. Они вышли из потайного прохода.
Разбрызгивая горючую смесь, по коридору мимо спальни проехала смертоносная «черепашка». В комнате висел густой смрад, а это означало, что самоходные роботы уже нанесли сюда визит.
— Быстро они работают, — заметил Торвальдсен, когда они двинулись к двери, ведущей в коридор.
Она хотела предостеречь, остановить его, но датчанин уже шагнул из спальни, но тут же прозвучал мужской голос, рявкнувший что-то на незнакомом языке. Торвальдсен застыл и медленно поднял руки.