Когда он не развлекал или не пугал их своей цветистой болтовней, Тайрон приставал к Ивэну с вопросами о теннисе. Его интересовали специальные удары, особенные игроки, и, демонстрируя знания, удивившие Кори, он задавал вопросы о профессиональных подробностях побед Ивэна, которые он одержал, будучи в зените своей славы. В основном Ивэн, казалось, спокойно относился к этим расспросам, но иногда Кори ловила выражение боли, появлявшееся на миг в зеленых глазах и столь же быстро исчезавшее.
— Как вышло, что вы больше не занимаетесь теннисом? — поинтересовался Тайрон. Он сидел, упершись локтями в стол.
— Как случилось, — поправила Кори. Затем она быстро добавила: — Может быть, нам пора уходить. Уже поздно.
Тайрон с раздражением взглянул на нее.
— Эй, еще только семь тридцать. Что за дела?
— Завтра тебе в школу, и надо готовить домашнее задание. — Как отвлекающий маневр это, видимо, сработало, но не принесло успеха в стремлении завершить вечер. Наоборот, это замечание совсем не достигло цели.
— Вы обещали еще и мороженое, — протестовал Тайрон.
Кори недоверчиво посмотрела на него.
— И после всей этой пиццы у тебя еще осталось место для мороженого?
— Я расту, — возразил он, улыбаясь до ушей. — Чего еще сказать? Кроме того, я хочу услышать, как вышло, что Ивэн больше не занимается в… не занимается теннисом. Он был самым знаменитым.
Вот тебе и деликатность. Она попробовала более прямолинейный подход.
— Может быть, именно это он и не хочет обсуждать с тобой.
Тайрон удивленно посмотрел на них.
— Я чего-то ляпнул не то?
Воцарилась долгая тишина, во время которой они с Ивэном обменялись взглядами: ее взгляд был сочувственным, его же выражал, как ей показалось, смесь страха и страдания. Затем он, по-видимому, преодолел их. Она видела по его глазам, что он принял решение.
— Нет, Тайрон, ты все сказал правильно.
— Ты уверен? — спросила Кори.
— Уверен, — подтвердил он с большим убеждением, чем чувствовал. — Все нормально. Я скажу ему.
Он глубоко вздохнул. Никогда он не говорил этого ни одной живой душе, и он совсем не был уверен, что сможет сказать это сейчас. Он знал, однако, что пришло время произнести эти слова вслух, и, глядя на Кори, он интуитивно чувствовал, что это именно те люди, которым надлежит услышать их. Кори — он был уверен в этом — попытается понять, а Тайрон поймет любой ответ буквально и удовлетворится этим.
— Я не могу больше играть, Тайрон, — начал он просто. Его голос лишь слегка дрогнул, прежде чем он добавил: — Я повредил руку, когда катался на лыжах, и она теперь не обладает достаточной силой, чтобы держать ракетку так, как это требуется для профессиональной игры. По крайней мере, не сейчас, — прибавил он с чем-то похожим на тихое отчаяние, даже теперь цепляясь за малейшую оставшуюся у него надежду.