Как всегда бывает, когда сосредоточишься на работе, время пролетает незаметно. Не успел я опомниться, как наступил вечер. Хитрован Древин не забыл о нашем уговоре и подослал ко мне гонца, на роль коего он избрал не кого-нибудь, а Стефия, зная, что от него я не отмахнусь словно от надоедливой мухи. Увидев спешащую ко мне нескладную тощую фигуру, я невольно улыбнулся. Повязка с его головы уже исчезла, сменившись кривовато скроенной меховой шапкой. Последние два дня, я видел Стефия лишь издали, когда он бежал на кухню за очередным ковшом горячей воды для лечебного отвара или чтобы отмачивать заскорузлые от крови бинты.
Добравшись до меня, Стефий поспешно выпалил:
- Господин, меня дядька Древин послал - они вас вместе с гномом уже заждались.
- В моем закутке?- уточнил я.
- Угу - кивнул Стефий, чуть помялся и собравшись с духом, выпалил - Господин, возьмите меня с собой!
- Взять с собой? - с деланным удивлением переспросил я - Куда?
- Господин! Все уже знают, что как только кончится буран, вы куда-то уезжаете. Возьмите меня! Я лишним не буду!
Вздохнув, я заглянул в умоляющие глаза подростка и отрицательно покачал головой:
- Не могу.
- Но почему, господин?! Ведь я уже два раза с вами ходил! Я не подведу! Вы же знаете!
- Знаю - согласился я - Более того - я тебе верю как себе самому. Но в этот раз, ты останешься в поселении.
- Но... - попытался было настоять на своем Стефий, но я не дал ему этой возможности.
- Стефий! Сейчас ты единственный в поселении, кто сможет оборонить людей от нежити. В твоих руках жизни раненых воинов. Кто о них позаботится, кроме тебя? А? Разговор окончен!
Я еще успел заметить заблестевшие от подкатывавших слез глаза Стефия, затем подросток развернулся и стремглав помчался к жилой пристройке. Проводив его взглядом, я вздохнул и перевел глаза на крутящийся у моих ног водоворот магической энергии. Поднес руку к его дрожащей верхушке и некоторое время наблюдал, как яркие искры проскакивают у меня между пальцев. Медленно повернувшись вокруг своей оси, я осмотрел двор и увидел еще шесть бурлящих разноцветных смерчей. Столь похожие и одновременно столь разные. Вновь взглянул на ласково льнущий к моим ногам смерч и сомкнул веки. Подождав несколько секунд, я открыл глаза и уставился на утоптанный снег. Смерч бесследно исчез. Вернее, стал невидимым. Вновь закрыл глаза, чуть подождал и открыл их. Смерч продолжал крутиться на том же самом месте, где секунду назад ничего не было. У меня получилось. С недавних пор, я больше не испытывал трудностей, когда хотел увидеть разлитую вокруг энергию. Получалось с первой попытки. И точно знал, когда именно я достиг таких впечатляющих успехов - после той памятной беседы с умирающим от чудовищных ран Квинтесом. Именно тогда, во мне поселилось ледяное чувство спокойствия обреченного на смерть.