Страшные часы... самые страшные из всех, что я пережил за свою жизнь...
И ближе к полудню, я окончательно осознал, что все мое представление о темных шурдах оказалось в корне неверным и состарившая меня ночь, доказала это. Как я ошибался, когда считал их жалкими грязными уродцами, обладающими лишь зачатками магии! Сегодня, шурды доказали свое превосходство, с легкостью переиграв меня в первом же столкновении умов!
Не знаю кто именно управляет шурдами, но этот некто переиграл меня с неимоверной легкостью. Теперь я понял, почему он разбил лагерь у самой стены поселения. Одним своим присутствием, шурды заставили нас находиться в боевой готовности всю долгую зимнюю ночь. К полудню, когда просыпающиеся шурды лениво завозились у костров, скидывая с себя шкуры, я уже валился с ног в изнеможении от постоянного напряжения. Мои люди выглядели ничуть не лучше - глубоко запавшие глаза, лихорадочный бегающий взгляд, пересохшие и потрескавшиеся губы. Многие начали кашлять и норовили присесть на бревна или прислониться плечом к стене.
Глядя на просыпающийся лагерь шурдов, я в тысячный раз проклял себя, что поддался уговорам и все откладывал обустройство наблюдательных постов и тропок на отрогах Подковы до самого последнего момента. А теперь оставалось только в бессильной злобе кусать локти и сквозь зубы клясть свою беспечность - пробираться ночью по обледеневшим скалам было чистой воды самоубийством, даже для гномов. Я еще не забыл, как Рикар провалился в расщелину и лишь чудом остался жив.
Но с наступлением рассвета, я не выдержал и коротко переговорил с Койном. Спустя полчаса, подъемник застрекотал лебедкой, поднимая на вершину Подковы пятерых гномов. Им предстояло пройти по отрогу скалы до самого лагеря шурдов и разведать численность гоблинов. И по возможности, постараться испортить шурдам завтрак. Именно по возможности - помня о магии костяных пауков, я строго запретил рисковать понапрасну.
Тряхнув головой, чтобы отогнать сонливость, я отхлебнул из кружки дымящийся отвар и простуженным голосом прохрипел:
- Зашевелились, твари. Лишь бы разведчики успели вернуться до штурма.
- Успеют - уверенно отозвался стоящий рядом Рикар - Да и не думаю, что они в ближайшие пару часов пойдут в атаку.
- Думаешь?
- Шурды чего-то ждут, сын мой - проскрипел святой отец - Поэтому и не нападают. Иначе, еще ночью пошли бы на приступ - самое время для нежити. Солнышко эти твари не любят...
- Пусть ждут - бледно усмехнулся я - Нам же лучше. Рикар, позови Койна - вон он, у подъемника маячит.