— Едрить-бодрить, ну и образина! — тихо выдохнул потрясенный Треска, когда из окружавших поляну зарослей стали осторожно выходить испуганные члены отряда, которые еще не могли поверить в то, что все закончилось.
— Что, нарезной, стареешь? — поравнялся с идущим Батоном Тарас.
— Отвали!
Наклонившийся Азат помог девушке подняться. Из рюкзака на ее спине высунулся любопытный мышиный нос.
— Один есть, — стараясь сгладить впечатление от своей неудачи, нарочито бодро провозгласил Батон. — Хорошенькое сафари!
— Один-то один, — покачал головой Ежи. — Да только что это за тварь такая?
Осторожно приблизившись к зарывшейся в траву голове, Лера оцепенело наблюдала, как огромный открытый глаз медленно затягивается смертельной поволокой.
— Да это же носорог! — изучив застывшую в траве тушу, неожиданно догадался Марк.
— Зырь! А отростки-то, отростки! — Паштет ткнул напарника локтем в бок, кивая в сторону бивней животного. — С тебя будет, чувак!
— Да вижу я, — отмахнулся от приятеля Треска. — Чего уставился, пилу распаковывай!
— Если это носорог, — присвистнул оправившийся от испуга Савельев и по обыкновению настроился на юморной лад, — то, каких же тогда размеров должен быть слон?
Гадать об этом членам отряда сейчас не улыбалось.
— Да какой это носорог? — в свою очередь присмотрелся к добыче Батон. — Отродясь в Западной Африке носорогов не было! Похож, да… Но только не носорог это, а шут знает что! Явно мутант. Хоть и не фонит совсем.
— Капризы природы, м-мать! Нашла себе конструктор… — проворчал Треска.
— Главное, теперь мы знаем его слабые места, — деловито обследовав тушу, заключил Батон. — А это дает нам преимущество.
В этот момент неподалеку раздался еще один рык, напоминающий вопли только что поверженного животного. Джунгли огласились треском сминаемой растительности. Люди напряглись, крепче сжимая в руках оружие.
Охота началась.
* * *
К полудню отряду удалось завалить еще троих взрослых носорогов и одного детеныша. С невероятным трудом ободренные удачной вылазкой охотники перетаскали трофеи на береговую линию, где Треска и Паштет развели большой костер и принялись за разделку.
— Ты как? — рядом с устроившейся в сторонке Лерой, которая играла с мышью, опустился Азат, избавившийся от своего чудо-костюма.
— Нормально. А почему спрашиваешь?
— Ну, охота эта… — сбивчиво пробубнил Азат, явно пытаясь подобрать слова. — Я тут с пулеметом…
— Я с дядей Мишей на мутантов уже восемь лет хожу, — Лера невозмутимо вскинула бровь, хотя сегодняшняя встреча с невиданным чудищем произвела на нее сильное впечатление. — Чего не видела?