Он положил трубку, его лицо застыло, как маска.
– Секретарь горкома клюет мою печень, а я не Прометей! Моя печень не вечная!
– Можно, я объясню? – Боков подался вперед, чтобы выложить свои аргументы, но Култаков его перебил:
– Что вы мне объясните?! Аримина нет? Нет! И ничего больше объяснять не надо! А им надо, чтоб он жил, потому что некому им больше будет взятки таскать!
Боков шумно вздохнул, заерзал на стуле. Култаков взглянул на него.
– Ну хорошо, объясняйте, черт вас возьми. Почему молчим?!
– У Аримина в дупле зуба хранилась ампула с быстродействующим ядом. Он ею и воспользовался. Ошибку допустил тюремный персонал. Перед определением его в камеру смотритель должен был раздеть преступника донага и осмотреть его досконально, в том числе и зубы. Ампула с ядом в дупле зуба – старый прием. Но инструкции сплошь и везде нарушаются. Так что формально вина на тюремщиках, а не…
Култаков тут же вскипел, перебил его:
– На нас, черт возьми! На нас! Никогда не перекладывайте собственные промахи на других! Это наш клиент, и мы должны были предусмотреть все, даже ротозейство тюремной обслуги!
Генерал побагровел и стукнул кулаком по столу. Не выдержав, он даже поднялся, прошелся по кабинету.
– Когда вы научитесь все брать на себя?! Аримин нам нужен был живым! Живым! Черт бы вас всех по-драл! Где Скачко?! – вдруг спохватился Култаков.
– Да вы знаете, Пал Сергеич у нас немного приболел… – пробормотал Боков.
– Как это «приболел»?! Что за дурацкие отговорки?! – с полоборота завелся Култаков.
– Сердце забуксовало…
– Сердце еще стучит! – прозвучал за спиной Бокова голос Скачко.
Боков обернулся. На пороге кабинета стоял в плаще полковник Скачко.
– Разрешите войти, товарищ генерал?
Култаков недоуменно хмыкнул.
– Входи!
Скачко прошел к столу. Вид у него был неважнецкий, посеревшее лицо, тусклый взгляд. Даже рассерженный Култаков сочувственно поморщился, взглянув на него.
– Ну, что там у тебя? – уже совсем не грозным голосом спросил подчиненного Култаков. – Давление подскочило? У меня тоже стало скакать! Иди, тебе отлежаться надо, – махнул он рукой.
Но полковник налил себе воды из графина, достал таблетку, проглотил, запил водой.
– Что пьем?
– Пирамидон! Голова трещит!
– Бабушкины лекарства! Анальгин выпей!
Скачко улыбнулся:
– Мне почему-то пирамидон помогает! Но я в курсе происшедшего и согласен с вами, товарищ генерал! Это наш промах! Я бы даже сказал: мой! Склонность к истерике, а значит, и к суициду были заметны у Аримина и ранее! Мне докладывали! А мы, то есть я сие, так сказать, проворонил! Печально, но факт! Так что это моя ошибка! Меа кульпа! Я должен был просчитать и этот вариант!