– Эй, красавица, открой! – крикнул он вагоновожатой. Та, увидев уже знакомого недотепу, недовольно покачала головой, но двери открыла. Оперативник пулей выскочил из трамвая.
Костя выслушал весь рассказ матери молча. Несколько раз хотел перебить ее, уточнить, как они познакомились, почему она выгнала отца, когда тот вернулся из тюрьмы. Но сдержался, промолчал, решил оставить на потом. Он так часто поступал: ждал, когда мать успокоится или пройдет какое-то время, день-два, и потом неожиданно вдруг задавал ей вопрос, прямо в лоб. В таких ситуациях мать всегда терялась и начинала говорить правду. Нет, вруньей она не была, просто иногда, сильно переживая, недоговаривала. Может, и сейчас с ней происходит то же самое, подумал он, продолжая успокаивать себя и нервно крутить на углу стола миниатюрную деревянную юлу. Когда юла свалилась на бок, он взял со стола книгу Дюма «Двадцать лет спустя», повертел ее в руках, бросил на стол, но промахнулся – книга шлепнулась на пол. Ева вздрогнула.
– Почему ты раньше мне ничего не говорила? – наконец решился он спросить.
– Мне было стыдно! Я же предала его! Нашу комнату ему дали, а я, пользуясь тем, что Георгия посадили, выписала его, выгнала, прогнала твоего настоящего отца, да еще зимой, морозы стояли!.. А хуже всего то, что я любила его, любила по-настоящему, а потом так позорно струсила!..
Слезинки поползли у нее по щекам. Костя нахмурился. Ева вздохнула, достала платок.
Костя, не зная, что и сказать, растерянно пробормотал:
– Да уж!
– Я слабая, Костик! В юности меня хватило лишь на то, чтоб, полюбив Георгия, бросить родительский дом и уйти с ним. Но я безумно любила его! А на остальное, видно, уже просто сил недостало! Мне стыдно, Костик, очень стыдно!
Она вытащила платочек, отделанный кружевной каймой, смахнула слезы, шумно выдохнула. Механически открыла альбом Босха и наткнулась на картину ада. Вгляделась в нее, ужаснулась и тут же захлопнула книгу.
Костя успел заметить иллюстрацию.
– Какого черта тогда я этого фикуса папой величал! Порой даже чувство вины испытывал, подумывал, не сходить ли к нему в гости, помириться! А оно вон как!..
Он удрученно покачал головой.
– Не надо так, Костя! Николай Иваныч тоже хороший человек, он так много сделал для нас, – сквозь слезы проговорила Ева, потом закрыла лицо руками и разрыдалась уже в полный голос.
Ширшов, выскочив из трамвая, подождал, пока тот проедет, за это время основная масса людей уже успела перейти дорогу. Он быстро перебежал через пути, прощупывая цепким взглядом всех вышедших из трамвая, и не увидел Антона. Неужели упустил?.. Вот черт, хоть и малахольный с виду, а прыткий какой!.. Но тут он заметил, как в отдалении мелькнула знакомая клетчатая куртка. Длинноногий парень с портфелем сворачивал за угол дома, и Ширшов, не раздумывая, тут же кинулся за ним. А когда почти нагнал парня, двинулся следом, держась на безопасном расстоянии, чтоб этот антисоветчик не заметил слежки. Но, похоже, тот был в таких делах не искушен, даже ни разу не обернулся. Вот он свернул в переулок и продолжал быстро шагать вперед. Ширшов не отставал. Они шли на расстоянии метров десяти друг от друга. Парень свернул во двор. Тот был пуст, лишь толстый пацан-коротышка лет десяти висел на турнике. Увидев Антона, отпустил перекладину, плюхнулся на землю. Хотел было поздороваться с соседом, но Антон, не замечая его, зашел в подъезд. Ширшов последовал за ним.