– Что ж, вижу, откровенного разговора у нас не получается! Тогда, гражданин, придется проехать со мной в управление! Вы временно задержаны!
После этих слов Антон встряхнул головой, набрал воздуха и почти выкрикнул:
– Нет-нет, не надо! Прошу вас! – А затем сам испугался и растерянно и совсем уже тихо пробормотал: – Может, мы как-нибудь договоримся?
– И как же, интересно, вы себе это представляете? – искренне удивился Ширшов.
– Я готов отблагодарить вас… – почти шепотом произнес Антон.
– Отблагодарить?! Вы что же, взятку мне предлагаете? – повысив голос и изображая крайнее возмущение, спросил Ширшов.
Антон тут же отрицательно замотал головой.
– Нет-нет, не взятку. Просто отблагодарить.
– Каким образом?! – усмехнулся Ширшов, ощущая себя королем положения.
– Это просто подарок, вы купите его себе на ту сумму, которую назовете! А я оплачу, – с трудом справляясь с волнением, проговорил Антон.
Шишов на мгновение задумался.
– И что это может быть за подарок? – насмешливо поинтересовался капитан.
– Да любой!
Капитан выдержал паузу.
– Тогда… – Он на мгновение задумался, затем сказал: – Четыре тысячи рублей!
Антон вздрогнул, побледнел, но удар сдержал. Сумма по тем временам была просто огромная. Повисла пауза.
– Хорошо! Одну минуту, я должен посмотреть! – Антон ушел в другую комнату.
Ширшов осторожно двинулся за ним. Дверь в спальню была неплотно прикрыта, и Ширшов видел, как Антон, присев на корточки и выдвинув нижний ящик комода, рылся в белье, что-то ища. Наконец нашел бумажный сверток, достал его, начал его разворачивать. Развернул. Это были тугие пачки советских денег. Антон торопливо стал их пересчитывать. Ширшов так же бесшумно отошел от двери, вернулся на свое место, окинул взглядом дорогую и массивную старинную мебель, фарфоровые статуэтки, тарелки на стенах. «Жирно живут эти самые Платоновы», – с ненавистью подумал он. Затем взглянул на небольшой этюд Айвазовского, висевший в позолоченной раме. Судя по кракелюрам, это был подлинник. «Даже чем-то похож на одну из работ, которую удалось конфисковать у иностранного туриста, пытался, гад, вывезти ее за бугор, – подумал он, вспомнив одну из недавних операций, в которой участвовал. – Тогда эту работу стырили из Феодосии, нам удалось вернуть ее обратно в музей, а нам даже премии не выписали!» Мечты о премии были прерваны возвращением Антона. Парень молча протянул Ширшову пачку денег. Руки у него дрожали. Капитан взял деньги, лихо пролистнул пачку.
– Все точно, я пересчитывал, – дрожащим голосом заметил Антон.
Ширшов задумался. Искушение было слишком велико, и он не удержался.