Девин кивнул, все еще ошеломленный таким поворотом событий. Наконец, попрощавшись с мистером Николасом, он повернулся и вышел. Глава «Ченнел корпорейшн» посмотрел на Энни, которая так и не притронулась к чаю, шокированная услышанным.
— А теперь, дорогая, думаю, вам понадобится новый личный помощник. Нора сказала, что вы хотели бы нанять женщину. У вас есть кто-то на примете?
Он улыбнулся, но Энни заметила, что черные глаза оставались холодными.
— Возможно, местная девушка?
— Д-да, — пролепетала Энни. — Я подумывала о девушке помоложе, способной, готовой учиться и дорожащей своим местом.
— Разумеется, — усмехнулся мистер Николас. — Девин, насколько я понял, отказывается от места. Но он готов взять в руки руководство своей компанией. Авария случилась весьма своевременно, не находите?
Энни ощутила, как по спине прошел озноб.
— Это кошмарная трагедия, — прошептала она.
— Только не для Девина. Если бы вы потеряли семью, трагедия действительно была бы ужасной, но Филипп ничего не значил для Девина. Единокровный брат, который его ненавидел? Женщина и дети, с которыми он никогда не встречался? Кто они для него? О, Девин организует и посетит похороны, и выкажет приличествующую случаю скорбь, но только потому, что уважал и любил отца. Только и всего. Вы, дорогая, конечно, захотите попрощаться с ним. Я разрешаю вам нанять кого пожелаете. Нэнси оказалась прекрасной продавщицей, и, думаю, мы можем доверять вашему суждению во всем, что касается личного помощника. По-видимому, разговор был окончен. Энни встала.
— Спасибо, сэр, — выдавила она. После ее ухода Нора сказала:
— Думаю, она начинает понимать. — Мистер Николас, слегка улыбаясь, кивнул:
— Возможно.
— Но вы могли ее потерять, — пробормотала Нора.
— Вряд ли. Впрочем, такая возможность существует всегда. Но она из тех, кто горячо любит семью и видит, какие преимущества дала ей работа на корпорацию. И няня Вайолет позволяет ей легко успокоить свою совесть. Кроме того, следует учитывать и ее визиты на «Ченнел».
— А какое это имеет отношение к ее нынешнему положению? — удивилась Нора. — Она осуществляет свои фантазии. Только и всего.
— Энни не привыкла фантазировать, — пояснил мистер Николас. — В качестве фантазии она запрограммировала свою любимую сказку и вообразила себя ее героиней. Представьте ее удивление, когда пришлось открыть для себя наслаждения сексуального наказания. Интересная фантазия для практичной женщины! Вряд ли она когда-нибудь пошла бы на это сознательно. Но она по-прежнему чувствовала себя виноватой в потребностях своего подсознания. В измене погибшему мужу. Энни всегда гордилась званием хорошей жены и матери. Но теперь угрызения совести понемногу улеглись. И визиты к Чудовищу стали куда реже, хотя она не совсем от них отказалась, поскольку иногда чувствует потребность в наказании за то, что дурно вела себя с Девином и на «Ченнеле», и вне его.