— Видишь ли, — заговорила Нора, — лучший способ описать его — сказать, что он предназначен исключительно для женщин. Его можно подключить через любую местную компанию кабельного телевидения. Обычным пультом его не включить, так что не волнуйся, дети до него никогда не доберутся. Специальный пульт реагирует только на твое прикосновение и твою кожу, так что детям доступ воспрещен.
— Да, мне сестра говорила, — кивнула Энни. — Родительский контроль. О, вот это мне нравится! Итак, у меня есть «Ченнел» и пульт. Что дальше?
— Потом, держа в руке пульт, ты вспоминаешь свою самую безумную или самую чудесную фантазию и нажимаешь кнопку «А». Включаешь телевизор — и твоя фантазия ждет тебя. Не успеешь опомниться, как оказываешься в самом вихре этой фантазии. Живешь в ней.
— Ты, конечно, шутишь, — скептически усмехнулась Энни.
— Ошибаешься. Не шучу. Когда я впервые включила «Ченнел», у меня был только пульт. Подруги не могли объяснить, что такое «Ченнел». И никто не мог. Я позвонила в компанию кабельного ТВ и заказала его на вечер. Тогда нужно было платить отдельно за каждый показ. Мне в голову не могло прийти, что произойдет дальше. Я оказалась там и занималась любовью не с моим ублюдком мужем, а с мужчиной моей мечты, уверявшим, что лучше меня нет на свете. Но с тех пор как я стала главой «Ченнела», там произошли перемены. Теперь можно программировать две фантазии сразу и жить той, которая тебе нравится больше. Кроме того, можно получить годовую подписку на «Ченнел». Мы, женщины, живем в жестоком мире. И заслуживаем каких-то развлечений. «Ченнел» — наш грязный маленький секрет, Энни, Уверяю, ты его полюбишь. Но ничему не поверишь, пока сама не попробуешь, — договорила Нора. В дверь тихо постучали. Фриц поспешил открыть. На пороге стоял мистер Николас.
— Я пришел проводить вас в номер, — улыбнулся он. — Ты все объяснила ей, Нора?
— Все, если не считать того, что «Ченнел» работает с восьми вечера до четырех утра. Об отключении канала предупреждается звонком за две минуты. Развлекайся, дорогая, — кивнула Нора.
— А каковы твои фантазии? — смело спросила Энни. Мистер Николас усмехнулся.
— Моя прекрасная квартира и остров на Карибах, где я вместе с подругой играю в пиратов, — фыркнула Нора.
Мистер Николас положил руку Энни себе на сгиб локтя.
— Пойдем, дорогая. Нора, я хочу перед сном поговорить с тобой.
— Спасибо за ужин, — успела сказать Энни, прежде чем он повел ее к двери. — Мистер Николас, Нора не сказала, где лежит мой личный пульт.
— Найдете его у своей кровати. Но он будет работать либо на здешнем телевизоре, либо в вашей гостиной. Доброй ночи, дорогая.