— «Ченнел» закрыт, — раздался ненавистный голос.
«Нет! Нет! — безмолвно вопила Энни. — Только не сейчас! Черт бы все побрал, только не сейчас!» Но она уже ощущала, как ускользает фантазия, и была бессильна ее удержать. Пройдет шестнадцать часов, прежде чем она сможет вернуться к Чудовищу. Продолжится ли фантазия с того же места, на котором прервалась? Неужели он возьмет ее в парадном зале, на глазах у своих солдат? Ведь все началось с того же места, на котором оборвалось, так что сегодня вечером все наверняка повторится. Должно повториться. Ей нужен мужчина! Энни стало жарко. Она отбросила одеяло с разгоряченного тела. О Боже! Почему все должно было закончиться именно в этот момент? Вожделение буквально пожирало ее! Поднявшись, она вышла в ванную и приняла холодный душ. Проглотила две таблетки аспирина и снова легла. Было без четверти пять утра. Нужно хотя бы немного отдохнуть. Вскоре появится Девин. Энни закрыла глаза.
Когда Девин пришел будить ее, оказалось, что Энни трясет от озноба. Девин сразу это заметил.
— Выглядите так, словно не спали всю ночь, — встревожился он.
— И спала, и не спала, — вздохнула Энни. — Мне обязательно вставать прямо сейчас?
— Разумеется, нет. Сейчас же иду за мисс Бакли. У вас измученный вид. Мы не можем позволить нашей победительнице заболеть.
Нора немедленно пришла посмотреть, что случилось.
— Принесите завтрак сюда, — наставляла она Девина. — Энни не привыкла к такой роскоши. И возможно, бедняжка просто переутомилась.
После ухода Девина Нора уселась на постель и пощупала лоб Энни. Он был влажным, но не горячим.
— Судя по выражению лица, тебя только что переехал грузовик, — честно призналась она. — Объясни, в чем дело?
Энни вспыхнула.
— Мне очень стыдно, — пролепетала она.
— Так вот оно что! — протянула Нора. — Это твоя фантазия, верно? Энни кивнула.
— И в чем суть? — мягко осведомилась Нора.
— После этого ты и разговаривать со мной не станешь! Раньше я никогда не фантазировала на подобные темы и сама не знала, что подавляла в душе все эти годы.
Она в нескольких словах описала все, участницей чего была две ночи подряд. Выслушав ее, Нора слегка улыбнулась:
— О, ты очень скверная девчонка, Энни Миллер! Я сама никогда бы до такого не додумалась, — поддразнила она.
— Я знала, что ты так подумаешь, — всхлипнула Энни.
— Ах ты, бедняжка! — сказала Нора, гладя ее по руке. — Да вовсе нет! Твоя фантазия достаточно невинна по сравнению с некоторыми! Ты просто чересчур долго обходилась без секса. Тебя давно следовало бы трахнуть, а «Ченнел» закрылся как раз до того, как это случилось. Ты далеко не сразу привыкаешь к течению времени на «Ченнеле». Сегодня ты начнешь с того, чем закончила вчера, и, Боже, какое восхитительное начало! Скажи, каков он, твое Чудовище?