— Входите и садитесь рядом со мной, Энни, — поманил ее мистер Николас. — Кофе?
На подносе стояли кофейник, сливочник, сахарница и тарелка с маленькими пирожными.
— Да, спасибо, — кивнула Энни, отмечая, что у него очень ухоженные руки, с идеальным маникюром и покрытыми бесцветным лаком ногтями. Он налил ей кофе, оставив достаточно места для сливок, протянул красивую керамическую чашку и улыбнулся:
— Пирожное, дорогая? Боюсь, я неисправимый сладкоежка!
— Я тоже, — призналась Энни, взяв пирожное с тарелки.
— Знаете, Нора превозносит вас до небес! Вы прекрасно вписались в нашу команду. Все ваши предложения по улучшению нашей работы превосходны! Я считаю, что хороший труд не должен оставаться без награды.
— О, сэр, но я работаю всего два месяца! — воскликнула Энни.
— Не только умна, но и скромна! — довольно отметил мистер Николас. — Дорогая, я всегда рад отметить прекрасную работу своих людей. И у меня для вас идеальное вознаграждение. Хотите, чтобы няня Вайолет жила у вас и помогала по дому? Праздничный сезон может быть весьма суматошным, и от вас потребуется задерживаться на работе.
— Но я не могу ей платить, — покачала головой Энни.
— О Господи! — вздохнул мистер Николас. — Похоже, я недостаточно ясно выразился, дорогая! «Ченнел корпорейшн» будет платить няне, пока она служит у вас, и, будем надеяться, это продлится очень долго. Пустая комнатка рядом с кухней, которую вы используете под кладовую, может стать прекрасной спальней для леди Вайолет. Откуда он знает про кладовую?! Впрочем, Энни быстро забыла о своем любопытстве. Последнее время становилось все труднее успевать к приезду автобуса Уиллса. И нельзя же постоянно просить девочек посидеть с малышом! После школы у них спорт, оркестр и разные другие, не менее интересные занятия. Неделя, проведенная с няней Вайолет, была поистине райской.
— Вы будете платить ей жалованье? — глупо переспросила Энни.
Мистер Николас кивнул.
— А вы будете давать ей выходные.
— Конечно, — растерянно пробормотала Энни.
— Значит, решено, — весело заключил мистер Николас. — А теперь, дорогая, пейте кофе. Специальная смесь, которую я делаю сам.
— А когда она приедет? Мне нужно время, чтобы убрать в кладовой и сделать комнату обитаемой.
— Скажите Норе, когда вы хотите видеть няню Вайолет. И она все устроит. Ну, как вы находите кофе?
— Восхитительно, — выдохнула Энни. Теперь у нее будет няня Вайолет! И когда она приедет, Энни сможет принять приглашение Девина на ужин. Она уже дважды отказывалась. Не хотела, чтобы девочки знали, что она идет на ужин со своим личным помощником. Но когда с ними будет жить няня, можно позвонить, объяснить, что она задерживается на работе, и никто ничего не заподозрит! Мистер Николас благосклонно улыбнулся: