— Только этому. Но я еще руковожу хором. А в средней школе у меня два урока теории и струнный оркестр.
Ошеломленный, Эдди замедлил шаги.
— Ты еще и дирижируешь?
Она резко обернулась.
— Да.
— Будь я проклят! — улыбнулся он.
— Может, и будешь. Эдди рассмеялся.
— И когда ты решилась попробовать?
— Еще на первом курсе. Чему ты поражаешься?
— Прости. К такой новости нужно привыкнуть, ты была такой тихой.
— Тихая не значит робкая, Эдди.
— Тогда меня удивляет, что ты не заинтересована в месте Эндрюса.
— Кто говорит, что не заинтересована? — слишком поздно она сообразила, что проговорилась, и покраснела.
Эдди промолчал. Джесси почувствовала — он смотрит будто сквозь нее, Словно перед ним пустота, и растолковала это на свой лад. Он не считает меня способной, полагает, я стала просто зарвавшейся нахалкой… И она поспешно сменила тему.
— Пойдем по этой тропинке — так быстрее.
— Что быстрее? Добраться до столовки?
— Да.
Некоторое время они шли молча.
— Так странно, — сказал вдруг Эдди.
— Что странно?
— Быть здесь с тобой, идти вместе в столовку.
— Не поняла.
— Ну, я подумал, если бы мы после школы учились вместе в одном колледже… Из-за этого ведь и порвалась связывавшая нас нить, а, Джесс? Когда мы разъехались кто куда…
Девушка вся напряглась.
— Ничего не поделаешь. Тебе выпало одно, мне другое…
— Знаю. И все же у меня такое ощущение, будто я что-то упустил… Мы перестали быть вместе. Образовалась пропасть…
— Нечего сыпать соль на раны. Это не моя вина. — Джесси пожалела, что не смолчала.
— Так куда мы идем обедать? — Эдди явно стремился переменить тему, она, пожалуй, тоже.
— Я уже говорила, в столовку для студентов.
— О, кайф!
— Не знаю, смогут ли там подать обед, как ты его себе представляешь, но обслуживают быстро.
Они вошли в зал и тут же оглохли от громкой музыки, льющейся из динамиков. С потолка свисали серебряные и золотые гирлянды, с колонн глядели деды-морозы и снеговики. Увидев шумное море молодежи, Джесси подумала, что только сумасшедшая могла привести его сюда, и торопливо направилась к раздаточному прилавку.
— Сегодня, похоже, потчуют чипсами на сале и пережаренным кофе, — выдохнул Эдди ей в макушку, и от его теплого дыхания у нее побежали мурашки.
Получив блюда, они едва нашли места за столом, за которым уже сидели четверо явных баскетболистов. В такой обстановке не до бесед о личном, довольно подумала про себя Джесси. Однако сразу поняла — для Эдди это не помеха.
— Расскажи мне о своем Гении, — попросил он, близко наклонившись к ней. — Как давно вы встречаетесь? — Эдди настойчиво пытался вызвать ее на откровенность.