Сейчас на глазах у Джесси на сцене выстраивался хор в праздничных красных нарядах. Каждый ряд занял свое место, солисты чуть выдвинулись вперед. Больше ее помощь не нужна, пора пойти и сказать дирижеру, взволнованно расхаживающему в кулисах, что он может начинать. Джесси повернулась и неожиданно наткнулась на Евгения.
— О, дорогой! — рассмеялась она. — Ты что тут делаешь?
Он не откликнулся на ее радость.
— Вот заехал, чтобы пригласить тебя пропустить по рюмке. Выступление твоих ведь закончилось, ты свободна?
Джесси открыла было рот, но смолчала. Взглядом обежала оживленную толпу за кулисами — музыкантов, одетых феями участниц концерта, толстого старшеклассника в наряде Деда Мороза. Ее уже не держали здесь никакие обязанности, но ей так хотелось остаться, вспомнить о днях, когда она сама училась в этой школе, проводила дни в этих самых коридорах и классах, выступала со всеми на этой самой сцене.
— Сейчас схожу за пальто, — сказала она, опустив голову.
На улице Евгений как бы между прочим поинтересовался:
— Что это за парень?
Джесси прислушалась. Даже сквозь стены школы сюда доносились звуки «Зимней сказки», исполняемой смешанным хором.
— Какой парень? — рассеянно спросила девушка.
— Ну, который обнимал тебя на сцене?
— Джек? — Она изумленно всмотрелась в суровые серые глаза спутника. — Ты это серьезно? Он поздравил меня с успехом моих ребят.
Евгений презрительно фыркнул.
— О небо! Да он женат, Евгений, и счастлив в браке.
— Может быть… Но даже невинный флирт я не потерплю, слышишь?
Джесси остановилась как вкопанная во власти дурного предчувствия. Вчерашнюю ревность Евгения еще можно понять, но сейчас?.. Это же ужасно! Да и в чем убедишь человека, снедаемого столь болезненной подозрительностью?
Разумеется, она могла бы извиниться, заверить, что такое никогда не повторится. Но уступить ей было не по душе. Не годится идти на поводу.
— Надеюсь, ты не обидишься, если я все же не пойду в бар?
Он нахмурился.
— Вернешься туда?
Именно этого ей больше всего и хотелось сейчас сделать.
— Нет, я устала и поеду домой.
— Прекрасно. Я…
— Нет. Я поеду одна. Я также думаю… — она помедлила, — мы должны отдохнуть друг от друга… Ну хотя бы в предстоящий уик-энд.
— Что? — Его глаза стали холодными как сталь.
— Нам нужен какой-то перерыв…
— Говоришь перерыв, а подразумеваешь — навсегда?
— Я о другом. Только… о наступающем уикэнде. Нам обоим это пойдет на пользу. Уверена, если мы посмотрим на себя как бы со стороны и издалека, поймем гораздо больше.
— Но что ты собираешься делать?
Она пожала плечами.
— Предстоят рождественские покупки, генеральная уборка, стирка, глажка… Кучи писем, на которые не нашлось времени сразу ответить… Так что не волнуйся, я найду себе занятие, да и ты, наверное, тоже.