— Вы вели оркестр великолепно, дорогая. — Сверкающие глаза миссис Флинт смотрели на нее со значением. — Великолепно, — повторила она, прежде чем отойти.
Джесси даже рот раскрыла от удивления. Потом улыбнулась. Члены совета признали этот факт. Значит, победа?
Ее взгляд невольно снова обратился на Эдди, окруженного молодыми восторженными музыкантами. Почему он не смотрит на меня? Что сделать, чтобы посмотрел? Или ничто не изменилось со времен их юности? Он все так же поглощен собственными успехами и ему нет дела до других? Разве ее талант не красноречиво проявился сегодня? О, Эдд! — взмолилась она про себя. Разве этого не достаточно, чтобы ты полюбил меня?
Джесси вдруг стало невыносимо оставаться здесь дольше. Хоть она и одержала самую большую победу в своей жизни, на душе было горько.
— Джесси! Куда ты так спешишь?
Девушка обернулась. Как ни больно, в ней все-таки вспыхнула надежда.
— Чего тебе, Эдд?
Он пересек стоянку в небрежно наброшенной на одно плечо куртке.
— Послезавтра в горы, а мы еще ничего не обсудили.
— Вот оно что. — Ее надежда увяла. — Дался тебе этот злосчастный поход, только о нем и талдычишь.
Эдди ухмыльнулся:
— Так ты готова?
— Будто ты не знаешь, какие заботы одолевали меня последнее время. Но не волнуйся, я все успею.
— Может, тебе помочь собраться?
— Да нет, справлюсь сама.
— А мне предстоит кое-что купить из амуниции. Ты не поверишь, оказывается, я вырос.
— Физически, возможно, — едва усмехнулась девушка.
Эдди уловил ее тон и с готовностью, будто сдается, поднял вверх руки.
— Ты все же странная, Джесс. — Прежде чем она успела возразить, добавил: — Я позвоню завтра. Пройдемся по нашему списку, чтобы убедиться, не забыли ли чего. Ты подумай, список, который ты когда-то под мою диктовку писала, чудом сохранился.
Совершенно расстроенная, Джесси нахмурилась. Должен же Эдди понимать, какая грандиозная задача выпала сегодня на ее долю, а он о каких-то пустяках. Но тут ей в голову пришла другая мысль: уж не гложет ли его зависть?
Ну ладно. Пусть ведет себя как хочет. Факт есть факт: я была великолепна!
— Конечно, позвони. Поступай как знаешь, Эдди, — бросила она на ходу, направляясь к своей машине.
Во вторник Эдди приехал рано утром. Шумный, веселый. Казалось, даже воздух зазвенел от его энтузиазма. Одет он был в великолепный спортивный костюм, который очень ему шел.
— Очень удобно. Почти ничего не весит. На гагачьем пуху, зато для ветра непробиваем. Одобряешь?
— Прекрасно. — Джесси бросила взгляд на свой бесформенный свитер и вытянувшиеся пузырем на коленках штаны, купленные давным-давно в магазине Армии спасения. — Ты словно сошел с рекламы, а я выгляжу как провинциальная бабенка, обожающая возиться на клумбах с цветами.