Когда я отпирал Майбах — я услышал, как кто-то постучал по крылу. Обойдя вокруг машины, я увидел наследника, он прятался за ней.
— Павел… ты что здесь делаешь?
— Прячусь… не говорите никому.
— Не скажу. А можно с тобой прятаться?
— Нет… увидят. Дядя Саша… скажите, почему нам нельзя поехать в Россию?
Ну и как ответить на этот вопрос двенадцатилетнему пацану? Ему ведь и в самом деле не с кем играть в этом поместье.
— Павел… в жизни получается так, что не всегда ты находишься там, где хочешь, и с теми, с кем хочешь. И делаешь то, что ты хочешь. Но если ты должен, ты делаешь то, что ты должен и там, где ты должен. Воспринимай это… как задание. Шпионское задание в чужой стране.
Господи… что я несу?
— Дядя Саша, а папа меня любит?
Да… если меня из этого поместья не вынесут на носилках — это будет очень хорошо.
Я присел перед Наследником на корточки, чтобы смотреть ему в глаза.
— Папа тебя очень любит. Папа не может тебя не любить, потому что ты один — у папы. И папа — у тебя тоже один.
— А почему он тогда не любит маму? Почему мама у папы не одна?
Боже мой…
— Павел, ты мне веришь? Ты веришь мне?
— Верю, сударь.
— Тогда послушай меня. Папа… любит и маму. Просто папа запутался и очень сильно. Папа очень упрямый, и когда ему говорят, что он поступает неправильно, он продолжает поступать неправильно просто из… своего упрямства. Но это неправильно, Павел… никто не имеет права поступать неправильно, даже Император. Понимаешь? Все должны поступать правильно.
Не знаю, понял ли меня Павел, но он нахмурился и сказал.
— Я никому не позволю обижать маму. Даже папе. А эту… я просто убью. Убью и все.
Господи… Господь Всеблагой, так вот зачем ты просишь винтовку. Николай… гад, что же ты творишь-то?!
— Вот что, Павел. Ты не должен так думать. Помимо папы есть и дворяне. Есть честные дворяне, которые укажут папе на то, что так делать нельзя. Но ты — не должен никого убивать. Ты будущий монарх, и дворяне поддержат тебя, если увидят, что ты поступаешь правильно. А убивать — неправильно. Понял?
Раздался шум, я посмотрел поверх багажника и заметил, что бонна вышла и смотрит в мою сторону.
— Беги. Кажется, нас заметили…
Будущий император козырнул мне как сумел.
— Честь имею, сударь.
— Честь имею. Беги. И не хулигань.
Наследник повернулся — и отчаянно ломанулся в кусты, которыми опоясывалась стоянка для машин. Под пристальным взглядом бонны я встал, открыл багажник, сделал вид, что туда что-то кладу. Потом — достал ветошь, вытер руки. Я просто проверял, что с колесом, у меня спустило колесо. Ничего более…
Вот так вот. Вот до чего мы дожились. Ехали, ехали и… приехали.