- Наши захватили полмира! - не выдержал дьявол. - Скажи честно, это ты потом вмешался и все разрушил?
- Нет, - сказал Бог со скромной гордостью за человека, - тут люди сами проявили отвагу и ответственность.
- Вот ты все говоришь: совесть, совесть, - напомнил дьявол, - но ведь ясно, что человечество живет совсем другими страстями! А совесть... Так... Провинциальное воспоминание из времен твоего сына.
- Да, человечество в основном пока живет другими страстями. И бессовестность имеет почти полную власть. Но обрати внимание на одно обстоятельство: бессовестность пытается доказать, что она совестлива, а не совесть пытается доказать, что она бессовестна. Даже полная, абсолютная власть бессовестности не осмеливается прямо объявить о своей бессовестности. И так тысячелетия! Это грозная память о первозданном замысле моем, который я вложил в человека. Она когда-нибудь бурно прорвется! А ты не тоскуешь по совести?
- Той самой, которую ты забыл вложить в меня? - ехидно напомнил дьявол. - Ни малейшей тоски. Если б ты знал, скольких я соблазнил! Особенный кайф я испытываю, совращая людей с солидным общественным авторитетом. И как легко! Иногда даже хотелось сказать им: да посопротивляйтесь хоть немного моим соблазнам, тогда мне приятней будет вас совращать! Хотя не скрою, были люди, которых я не одолел. И, представь себе, я испытывал к ним уважение, но не за совесть, а за упрямство.
Но не только ты, я тоже, представь, полезен людям. На Земле любовь, братство, дружба - все, все само собой, без моего участия, кончается прахом и тленом! Я только ускоряю события.
Вот влюбленная пара молодых людей. Они собираются пожениться. Но я подталкиваю молодого человека к соблазну, и свадьба расстраивается. Ужас! Ужас! А разве лучше было бы, если б он женился, всю жизнь прожил с этой дурой, а в старости в полной безнадежности сказал бы себе: Господи, на ком я женился! На кого угробил свою жизнь! Разве это лучше? Расстроив свадьбу, я даю ему время поумнеть!
- А откуда ты знаешь, что его следущая женщина будет лучше? - спросил Бог.
- По крайней мере, я ему дал время поумнеть! - гордо сказал дьявол.
- Удивительней всего, что даже дьявол иногда ищет свое оправдание в добре! - воскликнул Бог. - Мой замысел непобедим!
- Но, скажи, ты в самом деле так любишь людей? Оставил бы их мне. Пусть себе копошатся!
- Странный вопрос тому, кто отдал людям на гибель своего единственного сына... Но я уже тебе говорил об этом.
- Да! Да! Но я бываю забывчив. Вот и про великий потоп забыл. Но скажи мне, в чем главная тайна человека? Только не повторяй мне банальностей о любви к человеку. Слышать не могу!