Но если они этого не смогут сделать сами, вот тогда я спущусь к ним и припомню им судьбу своего сына! Многим будет нехорошо!
- Значит, ты никогда не вмешиваешься в дела людей?
- С тех пор, как послал к ним сына, - никогда! - отвечал Бог. - Если бы я по своей воле их поправлял, это нарушило бы чистоту моего замысла. Другое дело, что некоторые чуткие люди, предугадывая мое неодобрение, сами себя поправляют. И это хорошо.
- А в незапамятные времена ты вмешивался в дела людей? - спросил дьявол.
- Изредка, - отвечал Бог, подумав. - Помнится, мне понравились скандинавы. И я направил Гольфстрим вокруг Скандинавии, чтобы они от холода не впали в слабоумие. И они оправдали мои надежды.
- А был всемирный потоп или не было? - вдруг ни с того ни с сего спросил дьявол, - я что-то его прозевал.
- Потоп был, но не такой уж большой, - с усмешкой ответил Бог. Древние евреи, описывая его, погорячились... Маленькие страны преувеличивают свои беды, а большие страны не могут их обозреть... И как это Ной мог поместить в свой ковчег каждой твари по паре? Какой величины должен был быть ковчег? Так и видишь Ноя, который носится по Африке, сгоняя слонов, антилоп и тигров! Нет, Ной поместил в свой ковчег только своих домашних животных, рассчитывая на них как на живую провизию.
- Выходит, в жизни сегодняшних людей от тебя нет никакой пользы?
- Как нет! - воскликнул Бог. - Я единственная в мире инстанция, которая не отклоняет никаких жалоб! Я умиротворяю тех, кто от всей души, от всей безвыходности жаловался мне.
- Но ведь бывали на Земле чудеса. Разве это не дело твоих рук?
- Нет, - отвечал Бог, - чудеса в самом деле бывали, но не по моему велению. Необычайной силы взрыв веры внутри человека преобразует его организм, и свет загорается, слепой становится зрячим. Но не я сказал: зри!
- А может ли государство прожить без лжи? - вдруг спросил дьявол, видимо, вспомнив инстанцию, которая нередко отвергает жалобы.
- Может, но ему для этого не хватает мужества. На каждую ложь правительств народ отвечает тысячекратным обманом. Сиюминутная выгода лжи перекрывается огромной невыгодой государства от этого обмана. Но правители этого не понимают.
- Кстати, где сейчас душа Ленина? - неожиданно спохватился дьявол.
- В раю.
- Как в раю? - радостно оживился дьявол.
- Самых буйных борцов я отправляю в рай, - ответил Бог, - там они испытывают самые адские мучения, видя, что в раю борьба невозможна.
- В таком случае скажи, что с Россией?
- Россия - моя боль. Она потеряла волю к жизни.
- Почему?
- Потому что россияне думают, что Ленин за них думает в мавзолее, - с горькой иронией ответил Бог.