В последний момент Вауыгрр подпрыгнул, точно кот, охотящийся на крысу, развернулся в воздухе и упал на спину чудовища, точно прибивая его к земле мощными лапами. Клыки сомкнулись на затылке…
— Постой, постой, Серый брат. — Голос Сашки заставил волка чуть ослабить хватку. — Ну-ка, покажи: кого это ты там поймал?
Охотник наклонился над добычей своего напарника и, не удержавшись, вздрогнул. Перед ним на земле лежало странное существо, похожее и одновременно непохожее на человека. Но это не был и оборотень, не успевший окончательно трансформироваться.
Перед Сашкой и Вауыгрром был несомненно человек, но что с ним произошло?!! На руках и на ногах — перепонки между пальцами, темная кожа кое-где покрыта плотными костяными чешуйками, а уж лицо!.. Мясистые негритянские губы неимоверно вытянулись, челюсти сузились, а зубы стали одинаково треугольными.
— Великий боже! — выдохнул подоспевший инквизитор. — Кто мог содеять такое с сотворенным по образу и подобию?!
— Похоже, мы все трое знаем ответ на этот вопрос, — заметил Александр. — Так, идем одной группой. Серый брат, страхуешь нас сзади, мы с монахом держим фронт и фланги. Думаю, идти нам недалеко…
Березовая роща открылась внезапно. Только что еще вокруг стояли сосны, и вдруг словно выскочили откуда-то белокорые стволы, и огромный заросший мхом валун посредине…
«Как дома, правда, Серый брат?»
«Нет уж, пусть ЭТО будет здесь, а не у нас Дома! Не надо нам такого счастья!»
Сашка хмыкнул, в который раз поражаясь своеобразному чувству юмора, которым природа в избытке наградила Вауыгрра, и тут же напрягся, пораженный царящей в березовой роще абсолютной тишиной. Ни птиц, ни даже шороха травы и скрипа деревьев… Такой давящей тишины просто не должно быть среди легких и светлых берез!
Дальше все произошло страшно и внезапно. С разных сторон к охотникам бросились странные создания, поражавшие не только своим внешним видом, но и буквально бьющей из них волной злобы и ненависти. Зачастила винтовка инквизитора, загрохотала в руках Александра «Сайга», и пронесся по роще, перекрывая звук выстрелов, яростный рык атакующего волка Чистой Крови.
Порождения Зандора атаковали отчаянно, но бестолково. Наверное, не окажись среди троих охотников двоих, не поддающихся магии, их натиск и мог увенчаться успехом. Дважды фра Доминик ронял оружие и, обхватив голову руками, начинал громко молиться. Но тут же беззащитного монаха прикрывали Сашка и Вауыгрр, а когда приступ проходил, инквизитор снова брался за винтовку, прореживая цепи нападающих.
«У тебя есть что-нибудь от запаха изо рта, брат?»